M LA DESCENDANCE t)K LtiOMME. [!'• Partie]. 



bientôt les considérer ajuste titre comme les plus civilisés de tous 

 les Polynésiens. M. Coan, né dans les îles Sandwich, m'a fait 

 remarquer avec raison que, dans le cours de cinquante ans, les indi- 

 gènes ont été soumis à un plus grand changement des habitudes 

 d'existence que les Anglais pendant une période de mille ans. L'évê- 

 que Staley affirme, il est vrai, que l'alimentation des classes pauvres 

 Ji'a pas beaucoup changé, bien qu'on ait introduit dans les îles beau- 

 coup d'espèces nouvelles de fruits, surtout la canne à sucre. Il faut 

 ajouter que, désireux d'imiter les Européens, les indigènes changè- 

 rent presque immédiatement leur manière de se vêtir et s'adonnè- 

 rent généralement à l'usage des boissons alcooliques. Bien que ces 

 changements ne paraissent pas avoir grande importance, je crois, 

 si l'on en juge par ce qui se passe chez les animaux, qu'ils ont dû 

 tendre à amoindrir la fécondité des indigènes *'. 



Enfin, M. Macnamara ** constate que les habitants si dégradés 

 des îles Andaman, dans la partie orientale du golfe du Bengale, sont 

 très sensibles à un changement de climat; « si on les enlève à leur 

 patrie, on les condamne à une mort presque certaine, et cela indé- 

 pendamment d'un changement d'alimentation ou de toute autre cir- 

 constance ». Il affirme, en outre, que les habitants de la vallée du 

 Népaul qui est extrêmement chaude en été, ainsi que les habitants 

 des régions montagneuses de l'Inde, souffrent de la fièvre et de la 

 la dyssenterie quand ils descendent dans les plaines, et meurent 

 certainement s'ils essayent d'y passer toute l'année. 



Il résulte de ces remarques que la santé des races humaines les 

 plus sauvages est profondément atteinte, quand on essaye de les 

 soumettre à de nouvelles conditions d'existence ou à de nouvelles 

 habitudes, sans qu'il soit nécessaire de les transporter sous un nou- 

 veau climat. De simples changements d'habitude, bien qu'ils lie 

 semblent avoir aucune importance, ont ce même effet qui, d'ordi- 

 naire, se produit chez les enfants. On a souvent affirmé, comme le fait 

 remarquer M. Macnamara,que l'homme peut supporter avec impunité 

 les plus grandes différences de climat et résister à des changements 

 considérables des conditions d'existence, mais cette remarque est 



43. J'ai emprunté les divers faits cités dans ce paragraphe aux ouvrages sui- 

 vants : Jarves, History of the Hawaïian hlands, 1843, pp. 400-407. Cheever, Life 

 In the Sandwich Islands, 1851, p. 277. Bonwick, Last of the Tasmanians, 1870, 

 p. 378, cite Ruschenberirer. Sir L. Belcher, Voyage i-oundthc world, 1843, vol. Ij 

 p. 272. M. Coan et le D' Youmans de New- York ont bien voulu me communi- 

 quer les recensements que j'ai cités. Dans la plupart des cas, j'ai comparé les 

 chiffres du D' Youmans avec ceux indiqués dans les divers ouvrages que je viens 

 de citer. Je ne me suis pas servi du recensement de 1850, les chiffres ne me 

 paraissant pas exacts. 



44. The Indian Médical Gazette, l«f nov. 1871, p. 240. 



