212 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



démontré, le premier, que celte opinion n'est pas fondée, et 

 la plupart des anthropologues "^^ ont adopté ses opinions. On a 

 surtout rejeté cette hypothèse parce que la distribution des di- 

 verses races colorées, dont la plupart habitent depuis très long- 

 temps le même pays , ne coïncide pas avec les différences corres- 

 pondantes de climat. Certains autres faits qui ne manquent pas 

 d'importance viennent à l'appui de la même conclusion; les famil- 

 les hollandaises, par exemple, qui, d'après une excellente auto- 

 rité'^', n'ont pas éprouvé le moindre changement de couleur malgré 

 une résidence de trois siècles dans l'Afrique australe. Les Bohémiens 

 et les Juifs, habitant diverses parties du monde se ressemblent, étran- 

 gement, bien qu'on ait quelque peu exagéré l'uniformité de ces der- 

 niers**; c'est encore là un argument dans le même sens. Onasupposé 

 qu'une grande humidité ou une grande sécheresse de l'atmosphère 

 exerçaient une influence plus considérable que la chaleur seule sur 

 la couleur de la peau; mais d'Orbigny, dans l'Amérique du Sud, 

 et Livingstone, en Afrique , en sont arrivés à des conclusions di- 

 rectement contraires par rapport à l'humidité et à la sécheresse ; 

 en conséquence, toute conclusion sur ce point est encore extrême- 

 ment douteuse ^*. 



Divers faits, que j'ai cités ailleut-s, prouvent que la couleur de la 

 peau et celle des poils ont quelquefois une corrélation surprenante 

 avec une immunité complète contre l'action de certains poisons 

 végétaux, et les attaques de certains parasites. Cette remarque 

 m'avait conduit à supposer que la coloration des nègres et des 

 autres races foncées provenait peut-être de ce que les individus les 

 plus noirs avaient mieux résisté, pendant une longue série de gé- 

 nérations, à l'action délétère des miasmes pestilentiels des pays 

 qu'ils habitent. 



J'appris ensuite que le docteur Wells " avait déjà autrefois émis 

 la même idée. On sait depuis longtemps " que les nègres, et 



52. Pallas, Act. Acad. Saint-Pétersbourg, 1780, part. II, p. 69. Il fut suivi par 

 Rudolphi, dans son lieitriige zur Anthropologie, 1812. On trouve un excellent 

 résumé des preuves dans l'ouvrage de Godron, de r Espèce, 1859, vol. II, 

 p. 246, etc. 



53. Sir Andrew Smith, cité par Knox, Races of Man, 1850, p. 473. 



54. De Quatretages, Revue des Cours scientifiques, 17oct., 1868, p. 731. 



55. Livingstone, Travels and Researches in S. Africa, 1857, pp. 329, 338. D'Or- 

 bigny, cité par Godron, de V Espèce, vol. II, p. 266. 



56. Voir son travail, lu à la Société royale en 1813, et publié en 1818 dans 

 ses Essais. J'ai donné le résumé des idées du D' Wells dans l'Esquisse histo- 

 rique de XOrigine des espèces. Jai cité, Variation des Animaux, etc., vol. II, 

 pp. 240, 357, divers cas de corrélation entre la couleur et certaines particula- 

 rités constitutionnelles. 



57. Nott et Gliddon, Types of Mankind (p, 68). 



