214 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ire Partie]. 



et la tendance à la phthisie , sembleraient prouver que cette con- 

 jecture n'est pas sans quelques fondements. J'ai, par conséquent, 

 cherché, mais avec peu de succès *', à constater ce qu'il pouvait en 

 être. Feu le docteur Daniell, qui a longtemps habité la côte occi- 

 dentale d'Afrique, m'a affirmé qu'il ne croyait à aucun rapport de 

 cette nature. Bien que très blond, il a lui-même supporté admira- 

 blement le climat. Lorsqu'il arriva sur la côte, encore tout jeune, 

 un vieux chef nègre expérimenté lui avait prédit, d'après son appa- 

 rence, qu'il en serait ainsi. Le docteur Nicholson, d'Antigua, après 

 avoir approfondi cette question , m'a écrit qu'il ne croyait pas que 

 les Européens bruns échappassent mieux à la fièvre jaune que les 

 blonds. M. J.-M. Harris " nie complètement que les Européens à 

 cheveux bruns supportent mieux que les autres un climat chaud ; 

 l'expérience lui a, au contraire, appris à choisir des hommes à che- 

 veux rouges pour le service sur la côte d'Afrique. Autant qu'on 

 peut en juger par ces quelques observations, on peut conclure, ce 



61. Au printemps de 1862, j'avais obtenu du Directeur général du départe- 

 ment médical de l'armée la permission de remettre un questionnaire aux chi- 

 rurgiens des divers régiments en service dans les colonies, mais aucun ne m'est 

 revenu. Voici les remarques que portaient ce questionnaire : « Divers cas bien 

 constatés chez nos animaux domestiques établissent qu'il existe un rapport 

 entre la coloration des appendices dermiques et la constitution ; il est, en outre, 

 notoire qu'il existe quelques rapports entre la couleur des races humaines et le 

 climat qu'elles habitent ; les questions suivantes sont donc dignes d'être prises 

 en considération. Y a-t-il chez les Européens quelque rapport entre la couleur 

 des cheveux, et leur aptitude à contracter les maladies des pays tropicaux? Les 

 chirurgiens des régiments stationnés dans des régions tropicales insalubres 

 pourraient s'assurer d'abord , comme terme de comparaison, du nombre des 

 hommes bruns ou blonds ou de teinte intermédiaire et douteuse. En même 

 temps, on constaterait quelle est la couleur des cheveux des hommes qui ont 

 eu la fièvre jaune ou la dyssenterie; dès que ces tableaux comprendraient quel- 

 ques milliers d'individus, il serait aisé de constater s'il existe quelque rapport 

 entre la couleur des cheveux et une disposition à contracter les maladies tro- 

 picales. On ne découvrirait peut-être aucun rapport de ce genre, mais il est 

 bon de s'en assurer. Si on obtenait un résultat positif, il aurait quelque utilité 

 pratique en indiquant le choix à faire dans les hommes destinés à un service 

 particulier. Théoriquement , le résultat aurait un haut intérêt , car il indique- 

 rait comment une race d'hommes, habitant dès une époque reculée un climat 

 tropical malsain, aurait pu acquérir une couleur de plus en plus foncée par la 

 conservation des individus à cheveux ou au teint brun ou noir pendant une 

 longue succession de générations. » 



62. Anthropological Review, jany. 1866, p. 21. Le D' Sharpe dit aussi par 

 rapport aux Indes {Man a spécial création, 1873, p. 118) que quelques médecins 

 ont remarqué que « les Européens à cheveux blonds et à teint clair sont moins 

 exposés aux maladies des climats tropicaux que les personnes à cheveux brims 

 et à teint foncé ; cette remarque, je crois, est basée sur les faits. » D'autre part, 

 M. Heddle, de la Sierra Leone « qui a vu mourir auprès de lui une si grande 

 quantité de commis », tués par le climat de la côte occidentale d'Afrique, 

 (W. Reade, Africun Sketch book, vol. II, p. 522) a une opinion toute contraire 

 que partage le capitaine Burton. 



