LChap. VII]. I-'OUMATION DES lUCKS HUMAINES. 215 



nous semble, que l'hypolhôse, en vertu de laquelle fa couleur des 

 races noires résulte de ce que des individus de plus en plus foncés 

 ont survécu en plus grand nombre au milieu des miasmes pestilen- 

 tiels de leur pays, ne repose sur aucun fondement sérieux, bien 

 qu'elle soit acceptée par plusieurs savants. 



Le docteur Sharpe " fait remarquer que le soleil des tropiques, 

 qui brûle la peau des Européens au point d'amener des ampoules, 

 n'a aucun effet sur la peau des nègres; il ajoute que ce n'est pas 

 un effet de l'habitude, car il a vu des enfants de six ou huit mois 

 exposés tout nus au soleil, sans qu'ils soient affectés en aucune 

 façon. Un médecin m'a assuré que, il y a quelques années, ses mains 

 se couvraient par places pendantrété,mais non pas pendant l'hiver, 

 de taches brunes ressemblant à des taches de rousseur, mais plus 

 grandes. Ces parties tachetées n'étaient pas affectées par les rayons 

 du soleil, alors que les parties blanches de la peau furent dans plu- 

 sieurs occasions couvertes d'ampoules. Les animaux inférieurs sont 

 aussi sujets à des différences constilulionnolles au point de vue de 

 l'action du soleil sur les parties recouvertes de poils blancs et sur 

 celles qui sont garnies de poils d'autres couleurs **. Je ne saurais 

 dire si la défense de la peau contre l'action des rayons du soleil a 

 une importance suffisante pour que la sélection naturelle ait donné à 

 l'homme une peau foncée. Si l'on admet cette hypothèse, il faut 

 admettre aussi que les indigènes de l'Amérique tropicale ont habité 

 ce pays bien moins longtemps que les nègres n'ont habité l'Afrique 

 ou les Papous les parties méridionales de l'archipel Malais, de 

 même que les Hindous à peau claire ont habité les parties centrales 

 et méridionales de la péninsule beaucoup moins longtemps que les 

 indigènes à peau plus foncée. 



Bien que nos connaissances actuelles ne nous permettent pas 

 d'expliquer les différences de couleur chez les races humaines par 

 un avantage quelconque qui résulterait pour eux de celte couleur, 

 ou par l'action directe du climat, nous ne devons pas, cependant, 

 négliger complètement ce dernier agent, car il y a de bonnes raisons 

 pour croire qu'on peut lui attribuer certains effets héréditaires "". 



63. .Vrt/j a spécial Cl cation, 1873, p. 119. 



6*. Variation fies plantes et des animaux, etc., vol. II, pp. 336, 337. (Paris, 

 Eeinwald). 



«5. Voir de Quatrefages (Retnte des cours scient., 10, oct. 1868, p. 724), Sur les 

 e/fets (le la résidence en Ahi/ssinie et en Arabie, et autres cas analogues. Le 

 ilocte<ir Rolle {Der Mensch, seine Ahstammung, etc., 186.1, p. 99) constate, sur 

 l'autorité de Khanikof, que la plupart des familles allemandes établies en 

 Géorgie ont acquis, dans le cours de deux générations, des cheveux et des 

 yeux noirs. M. D. Forbes m'informe que, suivant la position des vallées qu'ha- 

 bitent les Quichuas, dans les Andes, ils varient beaucoup de couleur. 



