216 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [I" Partie]. 



Nous avons vu dans le second chapitre que les conditions d'exis- 

 tence affectent directement le développement de la charpente du 

 corps et produisent des résultats transmissibles par hérédité. Ainsi, 

 on admet généralement que les Européens établis aux États-Unis 

 subissent des modifications physiques très légères, mais extraordi- 

 nairement rapides. Le corps et les membres s'allongent. Le colonel 

 Bernys m'apprend que ce fait a été démontré absolument de façon 

 assez plaisante , d'ailleurs , pMidant la dernière guerre : les Alle- 

 mands nouvellement débarqués, incorporés dans l'armée, avaient 

 reçu de l'intendance des vêtements faits à l'avance pour les soldats 

 américains , et les Allemands avaient un aspect ridicule dans ces 

 vêtements trop longs. On sait aussi, et les preuves abondent à cet 

 égard, que, au bout de trois générations, les esclaves des États du 

 Sud occupés aux travaux intérieurs de l'habitation présentent une 

 apparence très différente de celle des esclaves occupés aux travaux 

 des champs *®. 



Toutefois, si nous considérons les races humaines au point de vue 

 de leur distribution dans le monde, nous devons conclure que les 

 différences caractéristiques qu'elles présentent ne peuvent pas s'ex- 

 pliquer par l'action directe des diverses conditions d'existence, en 

 admettant même que ces conditions aient été les mêmes pendant une 

 énorme période. Les Esquimaux se nourrissent exclusivement de 

 matières animales; ils se couvrent d'épaisses fourrures, et sont 

 exposés à des froids intenses et à une obscurité prolongée ; ils ne 

 diffèrent, cependant, pas à un degré extrême des habitants de la 

 Chine méridionale, qui ne se nourrissent que de matières végétales, 

 et sont exposés presque nus à un climat très chaud. Les Fuégiens, 

 qui ne portent aucun vêtement, n'ont pour se nourrir que les pro- 

 ductions marines de leurs plages inhospitalières; les Botocudos du 

 Brésil errent dans les chaudes forêts de l'intérieur, et se nourris- 

 sent principalement de produits végétaux; cependant, ces tribus se 

 ressemblent au point que des Brésiliens ont pris pour des Botocu- 

 dos les Fuégiens, qui étaient abord du Beagle. En outre, les Boto- 

 cudos, aussi bien que les autres habitants de l'Amérique tropicale, 

 ne ressemblent en aucune façon aux nègres, qui occupent les côtes 

 opposées de l'Atlantique; ils sont pourtant exposés à un climat 

 presque semblable, et suivent à peu près le même genre de vie. 



Les différences entre les races humaines ne peuvent pas non 

 plus, sauf dans une très petite mesure , s'expliquer par les effets 



66. Harlan, Médical Researches, p. 532. De Quatrefages a recueilli beaucoup 

 de preuves à cet égard, Unité de F Espèce humaine, 1861, p. 128. 



