[Chap. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLE. 229 



de leur faiblesse. Le mille cherche ordinairement la femelle, les or- 

 ganes des sens et de la locomotion lui sont donc indispensables; 

 mais, si ces organes lui sont indispensables, ce qui est généralement 

 le cas, pour accomplir d'autres actes de l'existence, ils doivent leur 

 développement à l'action de la sélection naturelle. Lorsque le mâle 

 a joint la femelle, il lui faut quelquefois des organes préhensiles 

 pour la retenir; ainsi, le docteur Wallace m'apprend que certaines 

 phalènes mâles ne peuvent pas s'unir avec les femelles, si leurs 

 tarses ou pattes sont brisés. Beaucoup de crustacés océaniques 

 mâles ont les pattes et les antennes extraordinairement modifiées 

 pour pouvoir saisir la fcniello; d'où nous pouvons conclure que, ces 

 animaux étant exposés à être ballottés par les vagues de la pleine 

 mer, les organes en question leur sont absolument nécessaires, 

 pour qu'ils puissent propager leur espèce ; dans ce cas, le dévelop- 

 pement de ces organes n'a été que le résultat de la sélection ordi- 

 naire ou sélection naturelle. Quelques animaux placés très bas sur 

 l'échelle se sont modifiés dans le môme but; ainsi, certains vers 

 parasites mâles, qui ont atteint leur développement complet, ont la 

 surface inférieure de l'extrémité du corps transformée en une sorte 

 de râpe ; ils enroulent cette extrémité autour de la femelle et la 

 maintiennent ainsi très fortement *. 



Lorsque les deux sexes ont exactement les mêmes habitudes 

 d'existence, et que le mâle a les organes des sens et de la locomo- 

 tion plus développés qu'ils ne le sont chez la femelle, il se peut 

 que ces sens perfectionnés lui soient indispensables pour trouver 

 la femelle. Mais, dans la grande majorité des cas, ces organes per- 

 fectionnés ne servent qu'à procurer à un mâle une certaine supé- 

 riorité sur les autres mâles, car les moins privilégiés, si le temps 

 leur en était laissé, réussiraient tous à s'apparier avec des femelles 

 sous tous les autres rapports, à en juger d'après la structure des 

 femelles, ces organes seraient également bien adaptés aux habitu- 

 des ordinaires de l'existence. La sélection sexuelle a dû évidemment 

 intervenir pour produire les organes auxquels nous faisons allu- 



4. M. Perrier, Revue scientifique , 15 raars|1873, p. 865, invoque ce cas^^qu'il 

 considère comme portant «in coup fatal à l'hypothèse de la sélection sexuelle, 

 car il suppose que j'attribue à cette cause toutes les différences entre les sexes. 

 Je dois en conclure que cet éminent naturaliste, comme tant d'autres savants 

 français, ne s'est pas donné la peine d'étudier et de comprendre les premiers 

 principes de la sélection sexuelle. Un naturaliste anglais insiste sur le fait que 

 les crochets dont sont pourvus certains animaux mâles ne peuvent devoir ietir 

 développement à un clioix exercé par la femelle! 11 me fallait lire celte re- 

 marque pour supposer que quiconcpie a lu ce chapitre s'imagine que j'aie jamais 

 prétendu que le choix de la femelle avait une influence quelconque sur le déve- 

 loppement des organes préhensiles du mâle. 



