[Chap. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLE. 239 



sa grande taille, sa force el la faculté qu'il possède de supporter plus 

 longtemps la fatigue; la différence sous ces rapports est si considé- 

 rable qu'on estime les miiles, une fois capturés, à 20 p. 100 au-dessus 

 des femelles '*. Les sexes ne diffèrent que peu ou point chez les au- 

 tres pachydermes qui, autant que nous pouvons le savoir, ne sont pas 

 polygames. Aucune espèce appartenant aux ordres des Chéiroptères, 

 des Édentés, des Insectivores ou des Rongeurs, n'est polygame, 

 autant, toutefois, que je puis le savoir; le rat commun fait peut-être 

 exception à cette règle, car quelques chasseurs do rats affirment 

 que les mâles vivent avec plusieurs femelles. Chez certains pares- 

 seux (is^e/j/es) les deux sexes diffèrent au point de vue du caractère 

 et de la couleur des touffes de poils qu'ils portent sur les épaules". 

 Plusieurs espèces de chauves-souris {Chéiroptères) présentent des 

 différences sexuelles bien marquées; les mâles, en effet, possèdent 

 des sacs et des glandes odorifères et affectent une couleur plus 

 pâle '*. Chez les rongeurs, les sexes diffèrent rarement; en tout 

 cas, les différences sont légères et portent seulement sur la couleur 

 des poils. 



Sir A. Smith m'apprend que, dans l'Afrique australe, le lion 

 vit quelquefois avec une seule femelle, mais généralement avec 

 plusieurs ; on en a découvert un avec cinq femelles ; cet animal est 

 donc polygame. C'est, autant que je puis le savoir, le seul animal 

 polygame de tout le groupe des carnivores terrestres, et le seul 

 offrant des caractères sexuels bien accusés. Il n'en est pas de même 

 chez les carnivores marins : en effet, beaucoup d'espèces de phoques 

 présentent des différences sexuelles extraordinaires, et sont essen- 

 tiellement polygames. Ainsi , l'éléphant de mer [Macrncli'mus pro- 

 boscideus) de l'Océan du Sud est toujours, d'après Péron, entouré 

 de plusieurs femelles, et le lion de mer [Otaria Jiihnta), de Forster, 

 est, dit-on, accompagné par vingt ou trente femelles. L*ours de mer 

 mâle, de Steller {Arctocephalus ursinus)^ dans le Nord, se fait suivre 

 d'un nombre de femelles encore plus considérable. Le docteur 

 Gill '* a fait à cet égard une remarque très intéressante : « Chez les 

 espèces monogames, ou celles qui vivent en petites sociétés, on 

 observe peu de différence de taille entre le mâle et la femelle; 

 chea les espèces sociables, ou plutôt chez celles où les mâles pos- 



12. t). Cntnpbell, Proc. Zoolog, Soc, 1869, p. 138. Voir aussi un niémoin: 

 intéressant du lieutenant Johnstone, Proc. Asinlic. Soc. of Brnya/, mai 1868. 



13. D' Oray, Annnls and Mag. of Nat. Hist., 1871, p. 302. 



14. Voir un excellent mémoire du D*" Dobson, Proc. Zooloy. Society, 1873, 

 p. 241. 



15. The Sared SeaU; Amei-icaii Nfituralisf, vol. IV, janv. 1871. 



