240 * LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il* Partie]. 



sèdent de véritables harems, les mâles sont beaucoup plus grands 



que les femelles. » 



En ce qui concerne les oiseaux, un grand nombre d'espèces, 



dont les sexes s'accusent par de grandes différences, sont certaine- 

 ment monogames. En Angleterre, par exemple, on observe des 

 différences sexuelles très marquées chez le canard sauvage, qui ne 

 s'accouple qu'avec une seule femelle, ainsi que chez le merle com- 

 mun et le bouvreuil, qu'on dit s'accoupler pour la vie. M. Wallace 

 m'apprend qu'on observe le même fait chez les Cotingidés de l'A- 

 mérique méridionale et chez beaucoup d'autres espèces d'oiseaux. 

 Je n'ai pas pu parvenir à découvrir si les espèces de plusieurs 

 groupes sont polygames ou monogames. Lesson soutient que les 

 oiseaux de paradis, si remarquables par leurs différences sexuelles, 

 sont polygames, mais M. Wallace doute qu'il ait pu se procurer 

 des preuves suffisantes. M. Salvin m'apprend qu'il a été conduit à 

 admettre que les oiseaux-mouches sont polygames. Le Chera progne 

 mâle, remarquable par ses plumes caudales, paraît certainement 

 être polygame *®. M. Jenner Weir et d'autres m'ont assuré qu'il 

 n'est pas rare de voir trois sansonnets fréquenter le même nid ; 

 mais on n'a pas encore pu déterminer si c'est là un cas de poly- 

 gamie ou de polyandrie. 



Les Gallinacés présentent des différences sexuelles presque aussi 

 fortement accusées que les oiseaux de paradis ou que les oiseaux- 

 mouches, et beaucoup d'espèces sont, comme on le sait, polygames ; 

 d'autres sont strictement monogames. Les mâles diffèrent considé- 

 rablement des femelles chez le paon et chez le faisan polygames ; 

 ils en diffèrent, au contraire, fort peu chez la pintade et chez la per- 

 drix monogames. On pourrait citer d'autres faits à l'appui : ainsi, 

 par exemple, dans la tribu des Grouses (Lagopèdes), le capercaiizie 

 polygame eJL le faisan noir, polygame aussi, diffèrent considérable- 

 ment des femelles; tandis que les mâles et les femelles, chez le 

 grouse rouge et chez le ptarmigan monogames, diffèrent très peu. 

 Parmi les Cursores, il n'y a qu'un petit nombre d'espèces qui pré- 

 sentent des différences sexuelles fortement accusées, à l'excep- 

 tion des outardes, et on affirme que la grande outarde [Otis tarda) 

 est polygame. Chez les Grallatores, très peu d'espèces présentent 

 des différences de cette nature ; le combattant {Machetes pugnax) 



16. The Ibis, vol. III, 1861, p. 133, sur le Chera Progne. Voir aussi, sur le 

 Vidua axillaris, ibid., vol. II, 1868, p. 211. Sur la polygamie du grand Coq de 

 bruyère et de la grande Outarde, voir L. Lloyd , Game Birds of Svoeden, 1867, 

 pp. 19 et 182. Montagu et Selby affirment que le Grouse noir est polygame et 

 que le Grouse rouge est monogame. 



