CiiAP. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLK. 2H 



constitue, toulefois, une exception remarquable, ot Montagu allirme 

 qu'il est polygame. 11 semble ilonc qu'il y ail souvent, chez les 

 oiseaux, une relation assez étroite entre la polygamie et le déve- 

 loppement de différences sexuelles marquées. M. Barllelt, des 

 Zooloyicai (iardens, qui a si longtemps élmlié les oiseaux, me ré- 

 pondait, ce qui me frappa beaucoup, un jour que je lui demandais 

 si le tragopan mâle (gallinacé) est polygame : << Je n'en sais rien, 

 mais je serais disposé à le croire en raison de ses splendidrs cou- 

 leurs. » 



Il faut. remarquer que l'instinct qui pousse à s*accou|)ler avec 

 une seule femelle se perd aisément à l'état de domesticité. Le ca- 

 nard sauvage est strictement monogame, le canard domestique est 

 polygame au plus haut degré. Le Rév. W. D. Fox m'apprend ipie 

 (pielques canards sauvages à demi apprivoisés, conservés sur un 

 grand étang du voisinage, faisaient des couvées extrêmement nom- 

 breuses, bien que le garde luàt les mâles de façon à n'en laisser 

 qu'un pour sept ou huit femelles. La pintade est strictement mono- 

 game; cependant M. Fox a remarqué que ses oiseaux réussissent 

 mieux lorsqu'il donne à un mâle deux ou trois poules. Les canaris, 

 à l'état de nature, vont par couples; mais, en Angleterre, les éle- 

 veurs réussissent à donner quatre ou cinq femelles à un mâle. J'ai 

 signalé ces cas, car ils tendent à prouver que les espèces, monoga- 

 mes à l'état de nature, paraissent sans difficulté pouvoir devenir 

 polygames d'une façon temporaire ou permanente. 



iNous avons trop peu de renseignements sur les habitudes des 

 reptiles et des poissons pour pouvoir nous étendre sur leurs raj)- 

 porls sexuels. On affirme, toutefois, que l'épinoche {Gfis/e?-()s(eus) 

 est polygame " ; ptmdant la saison des amours, le mâle dilTère con- 

 sidérablement de la femelle. 



Résumons les moyens par lesquels, autant que nous en pouvons 

 juger, la sélection sexuelle a déterminé le développement des ca- 

 ractères sexuels secondaires. Nous avons démontré que l'accou- 

 plement des mâles les plus robustes et les mieux armés, qui ont 

 vaincu d'autres mâles, avec les femelles les plus vigoureuses et les 

 mieux nourries, qui sont les premières prêtes à engendrer au prin- 

 temps, produit le plus grand nombre de descendants vigoureux. Si 

 ces femelles choisissent les mâles les plus attrayants et les plus 

 forts, elles élèvent i)lus de petits que les femelles en retard (pii 

 ont dû s'accoupler avec les mâles inférieurs aux précédents, 

 sous, le rapport de la force et de la beauté. Il en sera de même si 



17. Not'l Hiiniphreys, Hicer Oaiflr>i<, 1857. 



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