[Chap. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLE. 243 



organes des sens ou de la locomotion existent chez un sexe et font 

 défaut chez l'autre, ou, ce qui est fréquent, sont plus développés 

 chez un sexe que chez l'autre ; or, autant que j'ai pu le reconnaître, 

 le nmle conserve ou possède presque toujours ces organes au plus 

 haut degré de développement; ce qui prouve que, dans les rela- 

 tions sexuelles, le mâle est le plus actif ". 



La femelle, au contraire, est, à de rares exceptions près, beau- 

 coup moins ardente que le mâle. Comme le célèbre Hunter *" l'a 

 fait observer il y a bien longtemps, elle exige ordinairement « qu'on 

 lui fasse la cour <> ; elle est timide, et cherche pendant longtemps 

 à échapper au mâle. Quiconque a étudié les mœurs des animaux a 

 pu constater des exemples de ce genre. Divers faits que nous cite- 

 rons plus loin, et les résultats qu'on peut attribuer à l'intervention 

 de la sélection sexuelle, nous autorisent à conclure que la femelle, 

 comparativement passive, n'en exerce pas moins im certain choix 

 et accepte un mâle plutôt qu'un autre. Certaines apparences nous 

 portent parfois à penser qu'elle accepte, non pas le mâle qu'elle 

 préfère, mais celui qui lui déplaît le moins. L'exercice d'un certain 

 choix de la part de la femelle paraît être une loi aussi générale que 

 l'ardeur du mâle. 



Ceci nous amène naturellement à rechercher pourquoi, dans tant 

 de classes si distinctes, le mâle est devenu tellement plus ardent 

 que la femelle, que ce soit lui qui la recherche toujours et qui joue 

 le rôle le plus actif dans les préliminaires de l'accouplement. 11 

 n'y aurait aucun avantage, il y aurait même une dépense inutile 

 de force à ce que les mâles et les femelles se cherchassent mutuel- 

 lement; mais pourquoi le màlc joue-t-il presque toujours le rôle le 

 plus actif? Les ovules doivent recevoir une certaine alimenlalion 

 pendant un certain laps de temps après la fécondation; il faut donc 

 que le pollen soit apporté aux organes femelles et placé sur le 

 stigmate, soit par concours des insectes ou du vent, soit par les 

 mouvements spontanés des étamines ; et, chez les algues, etc., par 

 la locomotion des anthérozoïdes. 



Chez les animaux d'organisation inférieure à sexes séparés qui 



tO. I)a|)rés WVslwooil l Modem Clnssif. of Inaectit, vol. H, p. |(J0). un insecte 

 hyménoptére |>arasite constitue une exception à la l'cglc, car le malc n'a que 

 des ailes rudinientaires et ne quitte jamais la cellule où il est né, lanilis que 

 la lemelle a des ailes bien développées. Au<louin croit que les femelles sont 

 fécondées par les mâles nés <lans les mêmes cellules qu'elles, mais il est pro- 

 bable que les femelles visitent d'autres cellules, évitant ainsi un croisement 

 consanguin trop rapproché. Nous rencontrerons plus loin, dans divers groujx's 

 quelques cas exceptionnels où la femelle, au lieu du mâle, roclierclie l'accou- 

 plement. 



20. Es.sof/n nnd Ohsrrvntions, édités par Owen, vol. I, 1861, p. Ifl4. 



