214 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [11= Partie]. 



sont fixés d'une manière parmanente, l'élément mâle va invariable- 

 ment trouver la femelle ; il est, d'ailleurs, facile d'expliquer la cause 

 de ce fait : les ovules, en effet, en admettant même qu'ils se déta- 

 clieraient avant d'être fécondés et qu'ils n'exigeraient aucune 

 alimentation ou aucune protection subséquente, sont, par leurs di- 

 mensions relativement plus grandes, moins facilement transporta- 

 bles que l'élément mâle et, parle fait même qu'ils sont plus grands, 

 existent en plus petite quantité. Beaucoup d'animaux inférieurs ont 

 donc, sous ce rapport, beaucoup d'analogie avec les plantes*'. Les 

 animaux mâles aquatiques fixés ayant été ainsi conduits à émettre 

 leur élément fécondant, il est naturel que leurs descendants, qui se 

 sont élevés sur l'échelle et qui ont acquis des organes de locomo- 

 tion, aient conservé la même habitude et s'approchent aussi près 

 que possible de la femelle, pour que l'élément fécondant ne soit 

 pas exposé aux risques d'un long passage au travers de l'eau. Chez 

 quelques animaux inférieurs, les femelles seules sont fixées, il faut 

 donc que les mâles aillent les trouver. Quant aux formes dont les 

 ancêtres possédaient primitivement la faculté de la locomotion, il 

 est difficile de comprendre pourquoi les mâles ont acquis l'inva- 

 riable habitude de rechercher les femelles, au lieu que celles-ci 

 recherchent les mâles. Mais, dans tous les cas, il a fallu, pour que 

 les mâles devinssent des chercheurs efficaces, qu'ils fussent doués 

 de passions ardentes; or, le développement de ces passions découle 

 naturellement du fait que les mâles plus ardents laissent plus de 

 descendants que ceux qui le sont moins. 



La grande ardeur du mâle a donc indirectement déterminé un 

 développement beaucoup plus fréquent des caractères sexuels 

 secondaires chez le mâle que chez la femelle. L'élude des animaux 

 domestiques m'a conduit à penser que le mâle est plus sujet à va- 

 rier que la femelle, ce qui a dû singulièrement faciliter ce dévelop- 

 pement. Von Nathusius, dont l'expérience est si considérable, 

 partage absolument la même opinion *^ La comparaison des deux 

 sexes chez l'espèce humaine fournit aussi des preuves nombreuses 

 à l'appui de cette hypothèse. Au cours de l'expédition de la No- 

 vara ^*, on a procédé à un nombre considérable de mesurages des 



21. Le professeur Sachs (Lehrbuch der Botanik, 1870, p. 633), en parlant des 

 cellules reproductrices mâles et femelles, remarque que » l'une se comporte 

 activement... tandis que l'autre parait passive pendant la réunion ». 



22. Vortrnye tiber Viehzuchl, 1872, p. 63. 



23. lieisc der Novara; Anlliropol. Tlicil, 1867, pp. 216-269. Le D' Weisbach 

 a calculé les résultats d'après les mesurages faits par les D" Scherzer et 

 Schwarz. Voir sur la grande variabilité des animaux domestiques mâles, lu 

 Vnrinfion, etc., vol. II, p. 79 (Paris, Reinwald). 



