246 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partie]. 



son côté, dépense beaucoup de forces à lutter avec ses rivaux, à 

 errer à la recherche de la femelle, à exercer ses organes vocaux, à 

 répandre des sécrétions odoriférantes, etc., et cette dépense doit 

 généralement se faire dans une courte période. La grande vigueur 

 du mille pendant la saison des amours semble souvent donner un 

 certain éclat à ses couleurs, même quand il n'existe pas de diffé- 

 rence bien marquée, sous ce rapport, entre lui et la femelle ^®. 

 Chez l'homme, et si l'on descend l'échelle organique jusque chez 

 les Lépidoptères, la température du corps est plus élevée chez le 

 mâle que chez la femelle, ce qui se traduit chez l'homme par des 

 pulsations plus lentes ^^. En résumé , les deux sexes dépensent 

 probablement une quantité presque égale de matière et de force, 

 bien que cette dépense s'effectue de manière différente et avec une 

 rapidité différente. 



Les causes que nous venons d'indiquer suffisent pour expliquer 

 que la constitution des mâles et des femelles doive différer quelque 

 peu, au moins pendant la saison des amours ; or, bien qu'ils soient 

 soumis exactement aux mêmes conditions, ils doivent tendre à 

 varier d'une manière quelque peu différente. Si les variations ainsi 

 déterminées ne sont avantageuses ni au mâle ni à la femelle, ni la 

 sélection sexuelle, ni la sélection naturelle n'interviennent pour les 

 accumuler et les accroître. Néanmoins, les caractères qui en résul- 

 tent peuvent devenir permanents, si les causes existantes agissent 

 d'une façon permanente ; en outre, en vertu d'une forme fréquente 

 de l'hérédité, ils peuvent être transmis au sexe seul chez lequel ils 

 ont d'abord paru. Dans ce cas, les mâles et les femelles en arri- 

 vent à présenter des différences de caractères, différences .perma- 

 nentes, tout en étant peu importantes. M. Allen a démontré, par 

 exemple, que, chez un grand nombre d'oiseaux habitant les parties 

 septentrionales et les parties méridionales des États-Unis, les indi- 

 vidus provenant des parties méridionales affectent des teintes plus 

 foncées que ceux des parties septentrionales. Cette différence sem- 

 ble être le résultat direct des différences de température, de lumière, 

 etc., qui existent entre les deux régions. Or, dans quelques cas, les 



29. Le professeur Mantegazza est disposé à croire [Lettera a Cai-lo Darwin, 

 Archivio per f Anthropologia , 1871, p. 306) que les brillantes couleurs com- 

 munes à tant d'animaux mâles résultent de la présence chez eux du fluide 

 spermatique. Je ne crois pas que cette opinion soit fondée, car beaucoup d'oi- 

 î^eaux mâles, les jeunes faisans, par exemple, revêtent leurs brillantes couleurs 

 pendant l'automne de leur première année. 



30. Voir, pour l'espèce humaine, le D' J. Stockton Hough, dont les conclu- 

 sions ont été publiées par la Pop. Science Revierv, 1874, p. 27. Voir, sur les Lé- 

 pidoptères, les observations de Girard, Zoological Record, 1869, p. 347. 



