[Chap. VIII]. DE LA SELECTION SEXUELLE. 247 



deux sexes d'une même espèce semblent avoir été difTéremment 

 afFectés. Les couleurs de VAgelœns phœniceus mille sont devenues 

 l)ien plus brillantes dans le sud; chez le Cnrdinalis virginianus, ce 

 sont les femelles qui ont subi une modification; les Qniscalus major 

 femelles révèlent des teintes très-variables, tandis que celles des 

 mâles restent presque uniformes ". 



On signale, chez diverses classes d'animaux, certains cas excep- 

 tionnels ; c'est alors la femelle qui, au lieu du mille, a acquis des 

 caractères sexuels secondaires bien tranchés, des couleurs plus 

 brillantes, une taille plus élancée, une force plus grande et des goûts 

 plus belliqueux. Chez les oiseaux, comme nous le verrons plus 

 tard, il y a quelquefois eu transposition complète des caractères 

 ordinaires propres à chaque sexe; les femelles, devenues plus 

 ardentes, recherchent les mâles qui demeurent relativement passifs, 

 mais qui choisissent probablement, à en juger par les résultats, les 

 femelles les plus attrayantes. Certains oiseaux femelles sont ainsi 

 devenus plus richement colorés, plus magnifiquement ornés, plus 

 puissants et plus belliqueux que les mâles, caractères qui ne sont 

 transmis qu'à la seule descendance femelle. 



On pourrait supposer que, dans quelques cas, il s'est produit un 

 double courant de sélection : les mâles auraient choisi les femelles 

 les plus attrayantes, et, réciproquement, ces dernières auraient 

 choisi les plus beaux mâles. Ces choix réciproques pourraient cer- 

 tainement déterminer la modification des deux sexes, mais ne ten- 

 draient pas à les rendre difTérents l'un de l'autre, à moins d'ad- 

 mettre que leur goût pour le beau ne différât; mais c'est là une 

 supposition trop improbable chez les animaux, l'homme excepté, 

 pour qu'il soit nécessaire de s'y arrêter. Toutefois, chez beaucoup 

 d'animaux, les individus des deux sexes se ressemblent, et possè- 

 dent des ornements tels que l'analogie nous conduirait à les attri- 

 buer à l'intervention de la sélection sexuelle. Dans ces cas, on peut 

 supposer d'une manière plus plausible qu'il -y a eu un double cou- 

 rant ou un courant réciproque de sélection sexuelle; les femelles 

 les plus vigoureuses et les plus précoces ont choisi les mâles les 

 plus beaux et les plus vigoureux, et ceux-ci, de leur côté, ont re- 

 poussé toutes les femelles n'ayant pas des attraits suffisants. Mais, 

 d'après ce que nous savons des habitudes des animaux, il est diffi- 

 cile de soutenir cette théorie, car le mâle s'empresse ordinairement 

 (h' s'accoupler avec une femelle quelle qu'elle soit. Il est beaucoup 

 plus probable que les ornements communs aux deux sexes ont été 



31. Mammah and Birds of Florida, pp. 234, 280, 295. 



