252 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partik]. 



a, cependant, des races qui n'acquièrent leurs couleurs caractéris- 

 tiques qu'après deux, trois ou quatre mues, et ces modifications du 

 plumage se transmettent régulièrement. 



Hérédité à des saisons correspondantes de l'année. — On observe, 

 chez les animaux à l'état de nature, d'innombrables exemples de 

 caractères qui apparaissent périodiquement à différentes saisons. 

 Ainsi, par exemple, les bois du cerf, et la fourrure des animaux 

 arctiques, qui s'épaissit et blanchit pendant l'hiver. De nombreux 

 oiseaux revêtent de brillantes couleurs et d'autres ornements, 

 pendant la saison des amours seulement. 



Pallas constate ^^ qu'en Sibérie, le poil du bétail domestique et 

 celui des chevaux devient périodiquement moins foncé pendant 

 l'hiver; j'ai moi-même remarqué chez certains poneys, en Angle- 

 terre, des changements analogues bien tranchés dans la coloration 

 de la robe, c'est-à-dire que celle-ci passe du brun rougeâtre au 

 blanc absolu. Je ne saurais affirmer que cette tendance à revêtir 

 un pelage de couleur différente à diverses époques de l'année est 

 transmissible ; il est, cependant, très-probable qu'il en est ainsi, car 

 la couleur constitue un caractère fortement héréditaire chez le 

 cheval. D'ailleurs, cette forme d'hérédité, avec sa limite de saison, 

 n'est pas plus remarquable que celle qui est limitée par l'âge et par 

 le sexe. 



Hérédité limitée par le sexe. — L'égale transmission des caractères 

 aux deux sexes est la forme la plus commune de l'hérédité, au 

 moins chez les animaux qui ne présentent pas de différences 

 sexuelles très accusées, et encore l'observe-t-on même chez beau- 

 coup de ces derniers. Mais il n'est pas rare que les caractères se 

 transmettent exclusivement au sexe chez lequel ils ont d'abord 

 apparu. J'ai cité, dans mon ouvrage sur la Variation à l'état 

 domestique, d'amples documents sur ce point; je me contenterai 

 donc ici de quelques exemples. Il existe des races de moutons et 

 de chèvres, chez lesquelles la forme des cornes des mâles diffère 

 beaucoup de la forme de celles des femelles; ces différences, ac- 

 quises pendant la domestication, se transmettent régulièrement au 

 même sexe. Chez les chats tigrés, la femelle seule, en règle géné- 

 rale, revêt cette robe, les mâles affectant une nuance rouge de rouille. 

 Chez la plupart des races gallines, les caractères propres à chaque 



35. Novêe species Quadrupeduin e Glirium ordine, 1778, p. 7. Sur la transmis- 

 sion de la couleur chez le cheval, Variation, etc., vol. l, p. 21. Voir vol. H, 

 p. 76, pour la discussion générale sur l'hérédité limitée parle sexe. 



