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sexe se transmettent seulement au même sexe. Celle forme de 

 transmission est si générale que nous considérons comme une ano- 

 malie, chez certaines races, la transmission simultanée des varia- 

 lions aux individus des deux sexes. On connaît aussi certaines sous- 

 races de volailles chez lesquelles les mâles peuvent à peine se 

 distin<ruer les uns des autres, tandis que la couleur des femelles 

 diffère considérablement. Chez le pigeon, les individus des deux 

 sexes de l'espèce souche ncdilTèrent par aucun caractère extérieur; 

 néanmoins, chez certaines races domestiques, le mâle est autre- 

 ment coloré que la femelle '*. Les caroncules du pigeon messager 

 anglais et le jabot du grosse-gorge sont plus fortement développés 

 chez le mâle que chez la femelle, et, bien que ces caractères résul- 

 tent d'une sélection longtemps continuée par l'homme, la différence 

 entre les deux sexes est entièrement due à la forme d'hérédité qui 

 a prévalu; car, bien loin d'être un résultat des intentions de l'éle- 

 veur, cette différence est plutôt contraire à ses désirs. 



La plupart de nos races domestiques se sont formées par l'accu- 

 mulation de variations nombreuses et légères ; or, comme quel- 

 ques-uns des résultats successivement obtenus se sont transmis à 

 un seul sexe, d'autres à tous les deux, nous trouvons, chez les 

 diirérentes races d'une même espèce, tous les degrés entre une 

 grande dissemblance sexuelle et une similitude absolue. Nous 

 avons déjà cité des exemples empruntés aux races de volailles et de 

 pigeons ; des cas analogues se présentent fréquemment à l'état de 

 nature. Il arrive parfois, chez les animaux à l'état domestique, mais 

 je ne saurais affirmer que le fait soit vrai ;\ l'état de Jiature, qu'un 

 individu perde ses caractères spéciaux, et arrive ainsi à ressembler, 

 jusqu'à un certain point, aux individus du sexe contraire; ainsi, 

 par ('xem|)Ie, les mâles de (|uek|ues races de volailles ont perdu 

 leurs jtlumes masculines. D'autre part, la domestication peut aug- 

 menter les différences entre les individus des deux sexes, con>me 

 chez le mouton mérinos, dont les brebis ont perdu leurs cornes. 

 De même encore, des caractères propres aux individus appartenant 

 à un sexe peuvent apparaître subitement chez les individus appar- 

 tenant à l'autre sexe; chez les sous-races de volailles, par exemple, 

 où, dans le jeune âge, les poules portent des ergots ; ou chez certaines 

 sous-races polonaises, dont les femelles ont, selon toule apparence, 

 primitivement acquis une crête, (pi'elles ont ullérieiirement trans- 

 ir». Le docteur Chapuis, /'.' Pl'jcon vj;/a;/eiir liehjr, 1865, p. 87. Hoitani <'l 

 Corbié, les Pigeons île volière, <'tc., iSil, p. 173. ^'oil• aussi |)our «les <liirfroi»c«'s 

 aualojfues chez diverses races à Moii»?ne, Houi/^i, Le luirinzoni «Ifi calomlji 

 ihmrstiri^ 1873. 



