254 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie i. 



mise aux mâles. L'hypothèse de la pangenèse explique tous ces 

 faits; ils résultent, en effet, de ce que les gemmules de certaines 

 unités du corps, bien que présents chez les deux sexes, peuvent, 

 sous l'influence de la domestication, devenir latents chez un sexe, 

 ou arriver à se développer. 



Pourrait-on, au moyen de la sélection, assurer le développement 

 chez un seul sexe d'un caractère d'abord développé chez les deux 

 sexes? C'est là une question difficile que nous discuterons dans un 

 chapitre subséquent. Mais il importe, cependant, de bien poser 

 cette question, ce que nous allons faire par un exemple. 



Si un éleveur remarquait que quelques-uns de ses pigeons (es- 

 pèce oîi les caractères se transmettent ordinairement à égal degré 

 aux deux sexes) deviennent bleu pâle, pourrait-il, par une sélec- 

 tion continue, créer une race chez laquelle les mâles seuls affec- 

 teraient celte nuance, tandis que les femelles ne changeraient pas 

 de couleur? Je me bornerai à dire ici que, bien qu'il ne soit peut- 

 être pas impossible d'obtenir ce résultat, ce serait cependant très- 

 difficile ; car le résultat naturel de la reproduction des mâles bleu 

 pâle serait d'amener à cette couleur toute la descendance, les 

 deux sexes compris. Toutefois, si des variations de la nuance 

 désirée apparaissaient spontanément, et que ces variations fus- 

 sent limitées dès l'abord dans leur développement au sexe mâle, il 

 n'y aurait pas la moindre difficulté à produire une race compor- 

 tant une différence de coloration chez les deux sexes, ce qui 

 a été, d'ailleurs, effectué chez une race belge, dont les mâles seuls 

 sont rayés de noir. De même, si une variation vient à apparaître 

 chez un pigeon femelle, variation limitée d'abord à ce sexe dans 

 son développement, il serait aisé de créer une race dont les fe- 

 melles seules posséderaient un certain caractère ; mais, si la varia- 

 tion n'était pas ainsi originellement circonscrite, le problème serait 

 très-difficile, sinon impossible à résoudre ''. 



Sio' les rapports entre Vépoque du développement d'un caractère et 

 sa transmission à un sexe ou aux deux sexes. — Pourquoi certains 



37. Depuis la publication de la première édition de cet ouvrage, M. Teget- 

 meier, l'éminent éleveur, a publié dans le Flehl (sept. 1872) les remarques 

 suivantes que j'ai lues avec une vive satisfaction. Après avoir décrit chez les 

 pigeons quelques cas curieux de la transmission de la couleur par un sexe 

 seul, et la formation d'une sous-race possédant ce caractère, il ajoute : « Par 

 une singulière coïncidence, M. Darwin a suggéré la possibilité qu'il y aurait à 

 modifier les couleurs sexuelles des oiseaux à l'aide de la sélection artificielle. 

 Alors que M. Darwin faisait cette suggestion, il ignorait les faits que je viens 

 de relater; il est donc très-remarquable qu'il ait indiqué le vrai moyen à em' 

 ployer. » 



