[Chap. VIII]. DE LA SÉLECTION SEXUELLE. 255 



caractères sont-ils héréditaires chez les Jeux sexes, et d'autres 

 chez un seul, notamment chez celui où ils ont apparu en pre- 

 mier lieu? C'est ce que, dans la plupart des cas, nous ignorons en- 

 tièrement. Nous ne pouvons même conjecturer pourquoi, chez cer- 

 taines sous-races du pigeon, des stries noires, bien que transmises 

 par la femelle, se développent chez le mâle seul, alors que tous les 

 autres caractères sont également transmis aux deux sexes. Pourquoi 

 encore, chez les chats, la robe tigrée ne se développe-t-elle, à de rares 

 exceptions près, que chez la femelle seule ? On a constaté que certains 

 caractères, tels que l'absence d'un ou de plusieurs doigts ou la 

 présence de doigts additionnels, la dyschromatopsie, etc., peuvent 

 se transmettre dans telle famille aux hommes seuls, et dans telle 

 autre aux femmes seules, bien que, dans les deux cas, ils soient 

 transmis aussi bien par le même sexe que par le sexe opposé '*. 

 Malgré notre profonde ignorance, nous connaissons deux règles 

 générales auxquelles il y a peu d'exceptions; les variations, qui 

 apparaissent pour la première fois chez un individu de l'un ou de 

 l'autre sexe à une époque tardive de la vie, tendent à ne se déve- 

 lopper que chez les individus appartenant au même sexe; les varia- 

 tions qui se produisent, pendant les premières années de la vie, 

 chez un individu de l'un ou de l'autre sex >, tendent à se développer 

 chez les individus des deux sexes. Je ne prétends, cependant, pas 

 dire que l'âge soit la seule cause déterminante. Comme je n'ai pas 

 encore discuté ce sujet, je dois, en raison de la portée considérable 

 (|u'il a sur la sélection sexuelle, entrer ici dans des détails longs et 

 quelque peu compliqués. 



On conçoit facilement ({u'un caractère apparaissant à un âge 

 précoce tende à se transmettre également aux deux sexes. En eiïet, 

 la conslitulion dos mâles et des femelles ne dilfère pas beaucoup, 

 tant qu'ils n'ont pas acquis la faculté de se reproduire. Quand, au 

 contraire, les individus des deux sexes sont assez âgés pour pou- 

 voir se reproduire, et que leur constitution diffère beaucoup, les 

 gemmules (si j'ose encore me servir du langage de la pangenèse) 

 qu'émet chaque partie variable d'un individu possèdent probable- 

 ment des affinités spéciales qui les portent à s'unir aux tissus 

 d'un individu du même sexe, et à se développer chez lui plutôt 

 que chez un individu du sexe opposé. 



Un fait général m'a conduit à penser qu'il existe une relation de ce 

 genre; toutes les fois, en effet, et de quelque manière que le mâle 

 adulte diffère de la femelle adulte, il diirère de la même faron des jeu- 



38. Variation des animaux, etc., vol. II, p. 76. 



