[Chap. VIII]. DE LA SELECTION SEXUELLE. 259 



rinos portenUen eirol,des petites cornes, tandis que certains béliers 

 sont désarmés; en outre, on observe quelquefois, chez les races 

 ordinaires, des brebis qui n'ont pas de cornes. 



Le D' W. Marshall a étudié récemment avec une attention toute 

 particulière les protubérances qui existent très-souvent sur la tète 

 dos oiseaux ". Ces études lui ont permis de tirer les conclusions 

 suivantes : quand les protubérances existent chez le mâle seul, elles 

 se développent tardivement; (juand, au contraire, elles sont com- 

 munes aux deux sexes, elles se développent de très-bonne heure. 

 C'est 1;\ une confirmation éclatante des deux lois que j'ai formulées 

 sur l'hérédité. 



Chez la plupart des espèces de la splendide famille des faisans, 

 h^s mâles diffèrent considérablement des femelles, et ne revêtent 

 leurs ornements qu'à un âge assez avancé. Il est, toutefois, un faisan 

 {Crossoptilnn anritum) qui présente une remarquable exception , 

 en ce que les individus des deux sexes possèdent les superbes 

 plumes caudales, les larges touffes auriculaires et le velours cra- 

 moisi qui couvre la tète; j'apprends que tous ces caractères, con- 

 formément à notre loi, apparaissent de très-bonne heure. 11 existe, 

 cependant, un caractère qui permet de distinguer le mâle de la fe- 

 melle à l'état adulte : c'est la présence d'ergots, qui, selon notre 

 règle, à ce que m'apprend M. Bartlett, ne commencent à se dé- 

 velopper qu'à l'âge de six mois, et même, à cet âge, il est diffi- 

 cile de distinguer les deux sexes **. Presque toutes les parties du 

 plumage chez le mâle et chez la femelle du paon diffèrent notable- 

 ment; mais ils possèdent tous deux une élégante crête céphalique 

 qui se développe de très-bonne heure, longtemps avant les autres 

 ornements particuliers aux mâles. Le canard sauvage offre un cas 

 analogue; en effet, le magnifique miroir vert des ailes, commun 

 aux individus des deux sexes, mais un peu moins brillant et un peu 

 l)lns petit chez la femelle, apparaît de très-bonne heure, tandis que 

 les plumes frisées de la queue et les autres ornements propres aux 



43. Urber itie knfichernen SrhâdelhOcker der Vtigel; fiiedo'landinchen Anhiv 

 fur '/.oohfjie, vol. I, part. 2, 1872. 



44. Chez le paon commun 'Pnvo cristal us), le mâle seul est arme d'éperons, 

 t.indis que chez le paon de Java (l'. mutictis), les deux sexes , cas fort inusité, 

 eu sont pourvus. Je me crus donc autorisé à conclure que, chez cette dernière 

 osiiéce, ces appendices doivent se développer plus tôt (|ue chez le paon commun ; 

 mais M. Higi. d'Amsterdam , m'apprend qu'il n'a remarqué aucune diffe- 

 rtMice dans le développement des ergots sur de jeunes oiseaux de l'année pré- 

 cédente, ap|>artenant aux deux espèces, et examinés le 2.5 avril 1869. Les er- 

 gots, toutefois, ne consistaient encore qu'en de légers tubercules. Je pense (jue 

 j aurais ele informé si quelque différence de développement eût été ultérieure- 

 ment observée. 



