266 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile PartieJ. 



S'il en avait été ainsi, les mâles et les femelles auraient souvent 

 éprouvé des modifications différentes dans le but, par exemple, de 

 capturer leur proie ou d'échapper au danger. Des différences de ce 

 genre se présentent parfois, surtout chez les animaux inférieurs. 

 Mais ceci implique que les mâles et les femelles ont des habitudes 

 différentes dans la lutte pour l'existence, ce qui est très-rare chez 

 les animaux supérieurs. Le cas est tout différent quand il s'agit des 

 fonctions reproductrices, point sur lequel les deux sexes diffèrent 

 nécessairement. En effet, les variations de structure qui se rappor- 

 tent à ces fonctions sont souvent avantageuses à un sexe, et ces 

 variations se transmettent à un sexe seulement parce qu'elles se 

 sont produites à un âge avancé ; or ces variations conservées et 

 transmises par hérédité ont amené la formation des caractères 

 sexuels secondaires. 



J'étudierai, dans les chapitres suivants, les caractères sexuels se- 

 condaires chez les animaux de toutes les classes, en cherchant à 

 appliquer, dans chaque cas, les principes que je viens d'exposer 

 dans ce chapitre. Les classes inférieures ne nous retiendront pas 

 longtemps, mais nous aurons à étudier longuement les animaux su- 

 périeurs, les oiseaux surtout. 11 est inutile de rappeler que, pour 

 des raisons déjà indiquées, je citerai peu d'exemples des innom- 

 brables conformations qui servent au mâle à trouver la femelle et à 

 la retenir lorsqu'il l'a rencontrée. Je discuterai, au contraire, avec 

 tous les développements que comporte ce sujet, si intéressant à 

 plusieurs points de vue, toutes les conformations et tous les in- 

 stincts qui permettent à un mâle de vaincre les autres mâles, et qui 

 le mettent à même de séduire ou d'exciter la femelle. 



Supplément sur le nombi'e proportionnel des mâles et des femelles 

 chez les animaux appartenant à diverses classes.. 



Personne n'a encore, autant toutefois que je puis le savoir, étu- 

 dié quel est le nombre relatif des mâles et des femelles dans le 

 règne animal ; je crois donc devoir résumer ici les documents, d'ail- 

 leurs très-incomplets, que j'ai pu recueillir à ce sujet. Ils compren- 

 nent quelques statistiques, mais le nombre n'en est malheureuse- 

 ment pas grand. Je citerai d'abord, comme terme de comparaison, 

 les faits relatifs à l'homme, parce que ce sont les seuls qui soient 

 connus avec quelque certitude. 



Homme. — En Angleterre, pendant une période de dix ans (1857 

 à 1866), il est né annuellement, en moyenne, 707,1:20 enfants vi- 

 vants, dans la proportion de 104,5 garçons pour 100 filles. Mais en 



