[Chap. VIIIJ. DE LA PROPORTION DES SEXES. 269 



H semble tout d'abord très-extraordinaire que chez divers peuples, 

 dans des conditions et sous des climats dilTérents, à Naples, en 

 Prusse, en Westphalie, en Hollande, en France, en Angleterre et 

 aux États-Unis, l'excès des naissances mâles sur les naissances fe- 

 melles est moins considérable «piand les enfants sont illégitimes que 

 quand ils sont légitimes ". l*lusieurs savants ont cherché à expliquer 

 ce fait de bien des façons dilVérentes ; les uns l'attribuent à ce que les 

 mères sont ordinairement jeunes, les autres à ce que les enfants pro- 

 viennent d'une première grossesse, etc. Mais nousavons vu que les 

 garçons, ayant la tète plus grosse, souffrent plus que les filles pendant 

 l'accouchement; en outre, comme les mères d'enfants illégitimes sont 

 plus exposées que les autres femmes à des accouchements laborieux 

 résultant de diverses causes, telles qu'une dissimulation de grossesse, 

 im travail pénible, l'inquiétude, etc., les enfants mâles doivent souf- 

 frir proportionnellement. C'est probablement à ces causes qu'il 

 faut attribuer la proportion moindre des enfants illégitimes mâles. 

 Chez la plupart des animaux, la taille plus grande du mâle adulte 

 provient de ce que les mâles les plus forts ont vaincu les plus 

 faibles dans la lutte pour la possession des femelles, et c'est sans 

 doute à cette cause qu'il faut attribuer la différence de grosseur des 

 petits, au moins chez quelques animaux au moment de la naissance. 

 il en résulte que nous pouvons attribuer, en partie au moins, à la 

 sélection sexuelle le fait curieux que la mortalité est plus grande 

 chez les garçons que chez les filles, surtout quand il s'agit d'enfants 

 illégitimes. 



Il résulte de cet excès de la mortiilité des enfants milles, et aussi 

 de ce que les hommes adultes sont exposés à plus de dangers et 

 émigrentplus facilement, que, dans tous les pays anciennement ha- 

 bités, où l'on a conservé des documents statistiques, on observe 

 que les femmes l'emportent considérablement par le nombre sur 

 les hommes. 



On a souvent supposé (jue l'âge relatif des parents détermine le 

 sexe des enfants, et le professeur Leuckart" a accumulé des docu- 

 ments qu'il considère comme suffisants pour prouver, en ce qui 

 concerne l'homme et quelques animaux domestiques, que ce rap- 

 port d'âge constitue un des facteurs importants dans le résultat. 

 On a aussi regardé comme une cauâe effective l'époque de la fécon- 

 dation relativement à l'état de la femelle, mais des observations 

 récentes ne confirment pas cette manière de voir. D'après le docteur 



51. Habhage, Edinburyh J. of Science, 1820, vol. |)|). 88, 90. Voir aussi lirpurl 

 of Registrur ;/eneral pour 1866. p. xv. 

 53. Leuckart dans Wagner, Uandworterbuck dcr Phi/s., 1853, Bil. IV, p. 774). 



