[Chap. VIII]. UE LA PROPORTION DES SEXES. , 273 



assure qu'il a souvent eu deux femelles ; en outre, la femelle est générale- 

 ment plus faible et plus sujette à périr.' 



Pour les oiseju.x à l'état de nature, .M. (Jould ot d'autres savants"* afiirnient 

 que les milles sont généralement plus nombreux que les femelles ; car, chez 

 beaucoup d'espèces, les jeunes mAles ressemblant aux femelles, celles-ci pa- 

 raissent naturellement être plus nombreuses. M. Baker, de Leadcnhall, qui 

 élève de grandes quantités de faisans provenant d'œufs pondus par des oi- 

 seaux sauvages, a informé M. Jenner Weir qu'il obtient généralement quatre 

 ou cinq mâles pour une femelle. Un observateur expérimenté remarque®^ 

 qu'en Scandinavie les couvées des coqs de bruyère (T. uroijaUus et T. tetrix) 

 contiennent plus de mAles que de femelles ; il ajoute que, chez le dal-ripa 

 (espèce de layopus. ou ptarmigan), il y a plus de mâles que de femelles sur 

 les emplacements où ces oiseaux se réunissent pour se faire la cour; mais 

 quelques observateurs expliquent cette circonstance par le fait que les carnas- 

 siers tuent plus de femelles. Il semble résulter clairement de divers faits si- 

 gnalés par White, de Selborne *\ que les perdrix milles doivent se trouver en 

 grand excès dans le sud de r.\ngleterre ; on m'a assuré qu'il en est de même 

 en Ecosse. M. Weir tient de négociants, qui reçoivent à certaines saisons 

 de grands envois de combattants {Machdes pugnax), que les nulles sonl de 

 beaucoup les plus nombreux. Le même naturaliste s'est adressé pour avoir 

 jjuelques renseignements à des preneurs d'oiseaux vivants qui capturent 

 annuellement un nombre étonnant de petites espèces pour le marché de 

 Londres; un de ces vieux chasseurs, digne de toute confiance, lui a affirmé 

 que chez les pinsons les mAles sont en grand excès ; il pense qu'il y a deux 

 milles pour une femelle, ou qu'ils se trouvent au moins dans le rapport 

 de 5 à 3 **. Il ajoute que les milles sont de beaucoup les plus nombreux 

 chez les merles, soit qu'on les prenne au piège ou au filet. Ces données 

 paraissent exactes, car le même homme a signalé une égalité approximative 

 des sexes chez l'alouette, chez la linotte de montagne (Linana montana) et 

 chez le chardonneret ; il affirme, d'autre part, que, chez la linotte commune, 

 les femelles sont extrêmement prépondérantes, mais inégalement, suivant 

 les différentes années; il s'est trouvé des époques où le r.ipport était de 

 quatre femelles pour un mille. 11 faut ce|)endant tenir compte de ce fait que 

 la chasse aux oiseaux ne commençant (|u'en septembre, quehpies migra- 

 tions partielles peuvent avoir eu lieu, et les troupes À cette période 

 n'être composées que de femelles. M. Salvin, qui a porté son attention sur 

 les sexes des oiseaux-mouches de l'.Xmérique, est convaincu de la prépon- 

 dérance des milles chez la plupart des espèces ; ainsi il s'est procuré, une 

 année, 20i individus appartenant à dix espèces, et il a constaté qu'il y avait 

 106 milles et 38 femelles. Chez deux autres espèces, les femelles étaient en 

 excès, mais les projiortions paraissent varier suivant les saisons et les 



62. Brehm, lUust. Thierlebcn, vol. IV, p. 990, en arrive à la même conclusiou. 



63. Sur l'autorité de L. Lloyd, Game Birds of Swcden, 1867, pp. 13, 132. 



64. .\Vï<. Hist of SrlOonie, lelt. xxix, édit. de 182"), vol. I, p. 139. 



65. M. Jenner Weir obtint des renseignements semblables à la smle de son 

 enijnéte de l'année suivante. Pour montrer le nombre des pinsons attrapes, 

 deux chasseurs avaient fait, en 1869, un pari à qui en prendrait le plus: l'un des 

 deux en prit, en un jour, 62, et l'autre, 40 du sexe mâle. Le plus grand nom- 

 bre qu'on ait pris en un jour fut 70. 



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