274 - LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [II* Partik]. 



localités, car les Campylopterus hemileucurus, qui, dans une occasion, 

 présentaient un rapport de 5 mâles pour 2 femelles, présentèrent, dans une 

 autre occasion, exactement le rapport inverse**. Comme conGrmation de ce 

 dernier point, j'ajouterai que M. Powys a remarqué, à Cor/ou et en Épire, 

 que les pinsons des deux sexes font bande à part, « et que les femelles sont 

 beaucoup plus nombreuses ; » tandis qu'en Palestine M. Tristram remar- 

 qua M que les bandes de mâles paraissaient excéder considérablement en 

 nombre celles des femelles *''. » De même M. G. Taylor ** dit du QiUscalus 

 major qu'en Floride il y a « peu de femelles proportionnellement aux mâles, 

 tandis que, dans le Honduras, le rapport étant renversé, l'espèce y affecte 

 un caractère polygame. » 



POISSONS 



On ne peut, chez les poissons, déterminer les nombres proportionnels des 

 sexes, qu'en les prenant à l'état adulte ou à peu près, et encore là se pré- 

 sente-t-il de nombreuses difQcultés pour arriver à une conclusion exacte **. 

 On peut facilement prendre des femelles stériles pour des mâles, ainsi que 

 me l'a fait remarquer le docteur Gûnther, au sujet de la truite. Chez quel- 

 ques espèces, on croit que les mâles meurent peu de temps après avoir fécondé 

 les œufs. Chez un grand nombre d'espèces, les mâles sont beaucoup plus 

 petits que les femelles, de sorte qu'un grand nombre peuvent échapper 

 au filet dans lequel les femelles restent prises. M. Carbonnier "", qui a 

 beaucoup étudié l'histoire du brochet (Esox lucius), constate qu'un grand 

 nombre de mâles sont, vu leur petitesse, dévorés par les grandes femelles ; 

 il croit que, chez presque tous les poissons, les mâles sont, pour cette même 

 cause, exposés à plus de dangers que les femelles. Néanmoins , dans les 

 quelques cas où l'on a pu observer les nombres proportionnels réels, les 

 mâles paraissaient être en excès. Ainsi M. R. Buist, le surveillant des expé- 

 riences faites à Stormontfield, dit qu'en 1 865, sur les 70 saumons envoyés d'a- 

 bord pour fournir les œufs, plus de 60 étaient mâles. En 1867, il attire encore 

 l'attention sur « l'énorme disproportion qui existe entre les mâles et les 

 femelles. Au début nous avions dix mâles pour une femelle. » On se procura 

 ensuite un nombre suffisant de femelles pour en avoir des œufs. Il ajoute 

 « que la grande quantité des mâles fait qu'ils sont constamment occupés à 

 se battre et à s'entre-déchirer sur les bancs de frai "'. » On peut probable- 

 ment expliquer, cette disproportion sinon totalement, au moins en partie, 

 par le fait que les poissons mâles remontent les rivières avant les femelles. 

 M. F. Buckland fait remarquer, au sujet de la truite, « qu'il est curieux que 



66. Ibis, vol. II, p. 260, cité dans GoultCs TrochilicUe, 1861, p. 52. J'ai em- 

 prunté les proportions ci-dessus à un tableau dressé par M. Salvin. 



67. Ibis, 1860, p. 137 et 1867, p. 369. 



68. Ibis, 1862, p. 137. 



69. Leuckart assure d'après Bloch (Wagner, Handvôrterbuch derPhys., v. IV, 

 1853, p. 775) que chez les poissons les mâles sont deux fois plus nombreux que 

 les femelles. 



70. Cité dans le Former, 18, mars 1869, p. 369. 



71. The Stormontfield PiscicuUtiral Experimenis, 1866. p. 23. The Field, 29, juin 

 1867. 



