[Chap. VIII]. DE LA PROPORTION DES SEXES. 275 



les mâles remportent autant par le nombre sur les femelles. Il arrive invaria- 

 hlement que, dans le premier afflux du poisson au lilet, on trouve, parmi les 

 captifs, au moins sept ou huit milles pour une femelle. Je ne puis m'expli- 

 quer ce fait : il faut en conclure que les niAles sont plus nombreux rpie les 

 femelles, ou que celles-ci clierchent à éviter le danfj;er plutôt en se cachant 

 que par la fuite. » Il ajoute ensuite qu'en fouillant les bancs avec soin, on y 

 trouve suffisamment de femelles pour fournir les œufs "*. M. H. Lee m'ap- 

 prend que, sur 212 truites prises dans le parc de lord Porlsmouth, il y avait 

 11)0 milles et (52 femelles. 



Les mâles paraissent aussi être en excès chez les Cyprinidés. mais plu- 

 sieurs membres de cette famille, la carpe, la tanche, la brème et le véron, 

 paraissent régulièrement suivre l'usage, rare dans le règne animal, de la 

 polyandrie ; car la femelle, pendant la ponte, est toujours assistée de deux 

 milles, un de chaque cùté, et, dans le cas de la brème, il y en a trois ou 

 quatre. Le fait est si connu, qu'on recommande toujours de pourvoir un 

 étang de deux tanches milles pour une femelle, ou au moins trois mâles 

 pour deux femelles. Avec le véron, ainsi que le constate un excellent obser- 

 vateur, les mâles sont dix fois plus nombreux sur les champs de frai que 

 les femelles; lorsqu'une de celles-ci pénètre parmi les mâles, « elle est immé- 

 diatement serrée de près entre deux mâles (|ui, après avoir conservé cette 

 position pendant quelque temps, sont remplacés par deux autres ''. » 



INSKGTES 



Les Lépidoptères seuls nous permettent de juger du nombre proportionnel 

 des sexes chez les insectes, car ils ont été recueillis avec beaucoup de soin 

 par de nombreux et d'excellents observateurs ; on s'est beaucoup occupé 

 aussi de leurs transformations. J'avais espéré trouver des documents exacts 

 chez (juelques éleveurs de vers à soie ; mais, après avoir écrit en France 

 et en Italie, et avoir consulté divers traités, je suis forcé de conclure 

 qu'on n'a jamais tenu un relevé exact ou même approximatif des sexes. 

 L'opinion générale est que les individus des deux sexes sont en nombre à 

 peu près égal; mais le professeur Canestrini m'apprend qu'en Italie un 

 grand nombre d'éleveurs sont convaincus que les femelles sot)t produites en 

 excès. Le même naturaliste, toutefois, m'informe que, dans les deux éclo- 

 sions annuelles du ver de l'.Vilante (Bombyx cyntkid), les mâles l'emportent 

 de beaucoup dans la première, puis les deux sexes deviennent presque 

 égaux, ou les femelles sont un peu en excès dans la seconde. 



IMusieui-s observateurs ont été vivement frappés de la prépondérance, en 

 apparence énorme, des mâles chez les Lépidoptères à l'état de nature "*. 

 Ainsi M. Bâtes "', parlant des espèces qui, au nombre d'une centaine, habi- 



12. Ijind and Water 1868, p. 41. 



73. Yarrell, llist. Brilish Fisfies, vol. I, i82(j, p. 307; sur le Ci/prinus carpiu, 

 p. 331 ; sur le Tincn vulyiris, \y. 331 ; sur V A/ji'amis hrninn, p. 336. Voir pour le 

 Leucisais phoxinus, Loudon. Mag. of Nat. llist., vol. V, 1832, p. 682. 



71. Leuckiirt cite Moinecke (Waj,'ner, llandvi'irtnrhuch der Phys., vol. IV, 

 1853, p. 775, (jui affirme que chez les papillons les mâles sont trois ou quatre 

 fois aussi nombreux que les femelles. 



75. The Snturalist on the Amazons, vol. II, 1863. pp. 228, 347. 



