276 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il* Partie]. 



tent les régions de l'Amazone supérieur, dit que les milles sont beaucoup plus 

 nombreux que les femelles, et cela dans une proportion qui peut être de 100 

 pour i. Edwards, qui a beaucoup d'expérience à ce sujet, estime que, dans 

 l'Amérique du Nord, le rapport des mâles aux femelles, dans le genre Papilio, 

 est de 4 à i ; M. Walsh,qui m'a transmis ce renseignement, affirme que tel 

 est le cas pour le P. turnus. Dans l'Afrique méridionale, M. R. Trimen a 

 constaté que les mâles sont en excès chez dix-neuf espèces '*; chez l'une de 

 ces espèces, qui fouraiille dans les localités ouvertes, il estime la propor- 

 tion des mâles à cinquante pour une femelle. Il n'a pu, dans l'espace de sept 

 années, récolter que cinq femelles d'une autre espèce dont les mâles sont 

 abondants dans certaines localités. Dans l'île de Bourbon, M. Maillard a 

 constaté que les mâles d'une espèce de PapiHo sont vingt fois plus nom- 

 breux que les femelles '". M. Trimen m'apprend qu'autant qu'il a pu le véri- 

 fier lui-même ou le savoir par d'autres, il est rare que, chez les papillons, le 

 nombre des femelles excède celui des mâles, mais trois espèces de l'Afrique 

 du Sud semblent faire exception à cette règle. M. Wallace "* dit que les 

 femelles de YOvnithoptei'a cvœsus, de l'archipel Malais, sont plus communes 

 et plus faciles à prendre que les mâles, mais c'est d'ailleurs une espèce 

 rare. J'ajouterai ici que, chez le genre de phalènes Hyperythra, d'après 

 M. Guenée, on envoie, dans les collections venant de l'Inde, de quatre à 

 cinq femelles pour un mâle. 



Lorsque la question du nombre proportionnel du sexe des insectes fut 

 posée devant la Société d'entomologie '*, on admit généralement que soit à 

 l'état adulte, soit à l'état de chrysalide, on prend plus de Lépidoptères mâles 

 que de femelles ; mais plusieurs observateurs attribuèrent ce fait à ce que 

 les femelles ont des habitudes plus retirées, et que les mâles sortent plus 

 tôt du cocon. On sait, en effet, que cette dernière circonstance se présente 

 chez la plupart des Lépidoptères comme chez d'autres insectes. Il en 

 résulte, selon la remarque de M. Personnat,que les mâles du Bombyx Yamamai 

 domestique, au commencement, ainsi que les femelles à la fin de la saison, 

 ne peuvent, ni les uns ni les autres, servir à la reproduction, faute d'individus 

 du sexe opposé *". Je ne puis croire, cependant, que ces causes suffisent à 

 expliquer le grand excès des mâles chez les papillons, qui sont très-com- 

 muns dans le pays qu'ils habitent. M. Stainton qui a, pendant plusieurs 

 années, étudié avec soin les phalènes de petites dimensions, m'apprend que, 

 lorsqu'il les recueillait à l'état de chysalide, il croyait que les mâles étaient 

 dix fois plus nombreux que les femelles ; mais que, depuis qu'il s'est mis à 

 les éleversur une grande échelle, en les prenant à l'état de chenille, il a pu 

 se convaincre que les femelles sont certainement plus nombreuses. Plusieurs 

 entomologistes partagent cette opinion. M. Doubleday et quelques autres 

 soutiennent un avis contraire, et affirment avoir élevé 'de l'œuf et de la 

 chenille une plus grande proportion de mâles que de femelles. 



Outre les habitudes plus actives des mâles, leur sortie plus précoce du 



76. Trimen, Rhopalocera Africx Auslralis. 



Tl. Cité dans Trimen, Trans. Ent. Soc, vol. V, part. IV, 1806, p. 330. 



78. Transact. Linn. Society, \o\. XXV, p. 37. 



79. Proc. Entomolog. Soc, 17 fév. 1868. 



80. Cité par D. Wallace dans Proc Ent. Soc, 3c série, vol. V, 1867, p. 487. 



