[Chap. VIII]. de la proportion des sexes. 281 



difTérentes.el il n'a troiivf' qdft 319 milles. Fritz .Millier a des raisons de croire 

 que, chez quelques autres formes (les Tanais cl les Cypn'a), le mâle vil moins 

 longtemps que la femelle, ce qui, mt^me en cas d'égalité primitive dans le nom- 

 bre des individus des deux sexes, expliquerait la rareté des niAles. D'autre 

 part, sur les ciMes du Brésil, le même naturaliste a toujours capturé infini- 

 ment plus de milles que de femelles de Diastylides et de Cypridines ; c'est 

 ainsi qu'une espèce de ce dernier genre lui a fourni 37 mâles sur (53 individus 

 pris le même jour; mais il suggère que cette prépondérance peut être due 

 à quelque différence inconnue dans les habitudes des deux sexes. Chez un 

 crabe brésilien plus élevé, un Gelasiimis, Fritz Millier a constaté que les 

 mâles sont plus nombreux que les femelles. M. C. Spence Bâte, qui a une 

 longue expérience h cet égard, m'a affirmé (jue chez six crustacés communs 

 de nos côtes de l'.Vngleterre dont il m'a indiqué les noms, les femelles sont, 

 au contraire, plus nombreuses que les mâles. 



Influence de la sélection natwelle sur la proportion des mâles et des 

 femelles. — Nous avons raison de croire que, dans quelques cas, 

 l'homme au moyen de la séloclion a exercé une influence indirecte 

 sur la faculté qu'il a de produire des enfants de l'un ou de l'autre 

 sexe. Certaines femmes, pendant toute leur vie, engendrent plus d'en- 

 fants d'un sexe que de l'autre ; la même loi s'applique à beaucoup 

 d'animaux, aux vaches et aux chevaux par exemple ; ainsi M. Wright 

 m'apprend qu'une de ses juments arabes , couverte sept fois par 

 dilTérenls chevaux, a produit sept juments. Bien que j'aie fort peu 

 de renseignements à cet égard, l'analogie me porte à conclure que 

 la tendance à produire l'un ou l'autre sexe est héréditaire comme 

 presque tous les autres caractères, la tendance à produire des 

 jumeaux par exemple. M. J. Dovvning, une excellente autorité, m'a 

 communiqué certains faits qui semblent prouver que cette tendance 

 existe certainement chez certaines familles de bétail courtes cornes. 

 Le colonel Marshall", après avoir étudié avec soin les Todas, tribu 

 montagnarde de l'Inde, a trouvé qu'il existe chez eux 112 mâles et 

 Si femelles de tout ùge, soit une proportion de 133, 3 mâles pour 

 100 femelles. Les Todas, qui observent la polyandrie, tuaient autre- 

 fois les enfants femelles ; mais ils ont abandonné cette pratique 

 depuis un temps considérable. Chez les enfants nés pendant ces 

 dernières années, les garçons sont plus nombreux que les filles 

 dans la proportion de I2i à 100. Le colonel Marshall explique in- 

 génieusement ce fait ainsi qu'il suit : « Supposons, par exemple, 

 que trois familles représentent la moyenne de la tribu entière; sup- 

 posons qu'une mère engendre six filles et pas de fils ; la seconde 

 mère engendre six fils seulement et la troisième mère trois fils et 



fl4. The Todas, 1873, pp. 100, IH, 19Î, 196. 



