"?■ 



[Chap. IXJ. mollusques. 289 



atteindre, dans ce laboratoire si complexe que constitue l'organisme 

 vivant. 



Le sous-règne des Mollusques. — Autant (|iin mes recherches me 

 permettent d'en juger, on ne rencontre jamais dans cette grande 

 division du règne animal des caractères sexuels secondaires sem- 

 blables à ceux dont nous nous occupons. On ne devait guère s'at- 

 tendre, d'ailleurs, à les rencontrer dans les trois classes les plus 

 infimes, les Ascidies, les Poly/.oaires et les Brachiopodes (les Mol- 

 luscoïda de quelques savants), car la plupart de ces animaux sont 

 fixés d'une façon permanente à quelque support, ou bien les deux 

 sexes sont réunis chez le même individu. Chez les Lamellibranches 

 ou Bivalves, l'hermaphrodisme n'est pas rare. Dans la classe sui- 

 vante plus élevée des Gastéropodes, ou coquilles marines univalves, 

 les sexes sont unis ou séparés. Mais, dans ce dernier cas, les mâles 

 ne possèdent jamais d'organes spéciaux qui leur permettent soit de 

 chercher, soit d'attirer les femelles ou de s'emparer d'elles, soit de 

 combattre les uns avec les autres. La seule différence extérieure 

 qui existe entre les mâles et les femelles consiste, à ce que m'ap- 

 prend M. Gwyn Jeffreys, en une légère modification de la forme de 

 la coquille; celle de la Littor'nia littorea mâle, par exemple, est plus 

 étroite et a une spire plus allongée que celle de la femelle. Mais 

 on peut supposer que des différences de cette nature se ratta- 

 chent directement à l'acte de la reproduction ou au développement 

 des œufs. 



Les Gastéropodes, bien que susceptibles de locomotion, et pour- 

 vus d'yeux imparfaits, ne paraissent pas doués de facultés mentales 

 assez développées pour que les individus appartenant au même 

 sexe deviennent rivaux et combattent les uns avec les autres; ils 

 n'ont donc aucun motif pour acquérir des caractères sexuels secon- 

 daires. Néanmoins, chez les Gastéropodes pulmonés, ou limaçons 

 terrestres, une espèce de recherche précède l'accouplement; en 

 effet, ces animaux, bien qu'hermaphrodites, sont, en vertu de leur 

 conformation, forcés de s'unir deux à deux. Agassiz * fait à cet 

 égard les remarques suivantes : « Quiconque a eu l'occasion d'ob- 

 server les amours des limaçons ne saurait mettre en doute la séduc- 

 tion déployée dans les mouvements et les allures qui préparent le 

 double embrassement do ces hermaphrodites. » Ces animaux pa- 

 raissent aussi susceptibles d'un certain attachement durable ; un ob- 

 servateur attentif, M. Lonsdale, m'apprend qu'il avait placé un 



2. De l'Espèce et de la Classif., etc., 1869, p, 106, 



19 



