2ft0 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il* Partie]. 



couple de colimaçons terrestres [Hélix pomatia) dont l'un semblait 

 maladif, dans un petit jardin mal approvisionné. L'individu fort et 

 robuste disparut au bout de quelques jours : la trace glutineuse, 

 qu'il avait laissée sur le mur permit de suivre ses traces jusque 

 dans un jardin voisin bien approvisionné. M. Lonsdale crut qu'il 

 avait abandonné son camarade malade ; mais il revint après une 

 absence de vin^t-quatre heures, et communiqua probablement à 

 son compagnon les résultats de son heureuse exploration, car tous 

 deux partirent ensemble et, suivant le même chemin, disparurent 

 de l'autre côté du mur. 



Je ne crois pas que les caractères sexuels secondaires, de la na- 

 ture de ceux que nous envisageons ici, existent dans la classe la 

 plus élevée des Mollusques, celle des Céphalopodes, animaux à 

 sexes séparés. C'est là un fait étonnant, car, chez ces animaux, les 

 organes des sens ont acquis un haut degré de développement; les 

 Céphalopodes sont, en outre, doués de facultés mentales considé- 

 rables, comme le prouvent les intelligents efforts dont ils sont ca- 

 pables pour échapper à leurs ennemis '. On observe, toutefois, 

 chez certains Céphalopodes un caractère sexuel extraordinaire : l'é- 

 lément mâle se rassemble dans un des bras ou tentacules qui se 

 détache ensuite du corps de l'animal, et va se fixer par ses ventouses, 

 sur la femelle, où il conserve, pendant quelque temps, une vitalité 

 indépendante. Ce bras détaché ressemble tellement à un animal sé- 

 paré, que Cuvier l'a décrit comme un ver parasite sous le nom de 

 Hectocotyle. Mais cette conformation singulière constitue un carac- 

 tère sexuel primaire plutôt que secondaire. 



Bien que la sélection sexuelle ne paraisse jouer aucun rôle chez 

 les Mollusques, beaucoup de coquilles univalves et bivalves, telles 

 que les Volutes, les Cônes, les Pétoncles, etc., présentent, cepen- 

 dant, des formes et des couleurs admirables. Les couleurs ne sem- 

 blent pas, dans la plupart des cas, servir à protéger l'animal ; il est 

 probable que, comme chez les classes les plus infimes, elles résul- 

 tent directement de la nature des tissus ; les modèles et les formes 

 des coquilles semblent dépendre de leur mode de croissance. La 

 quantité de lumière paraît exercer une certaine influence ; car, ainsi 

 que l'a plusieurs fois constaté M. Gwyn Jeffreys, bien que les co- 

 quilles de certaines espèces vivant à de grandes profondeurs soient 

 brillamment colorées, on remarque, cependant, que les surfaces infé- 

 rieures et les parties recouvertes par le manteau le sont moins vi- 

 vement que celles qui occupent les surfaces supérieures exposées à 



3. Voir mon Journal of Researches, 1845, p. 7. 



