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deux sexes s'écarte le plus de la coloration ordinaire du genre au- 

 quel appartient l'espèce, mais M. Blackwall pense que, en règle 

 générale , c'est le mâle ; Canestrini " fait remarquer que , dans 

 certains genres, on distingue facilement les uns des autres les 

 mâles des différentes espèces , ce qu'il est très-difficile de faire 

 quand il s'agit des femelles. M. Blackwall m'apprend, en outre, que 

 jeunes, les individus des deux sexes se ressemblent habituellement 

 et subissent souvent tous deux, dans les mues successives qu'ils 

 traversent avant d'arriver à maturité, de grands changements de 

 coloration. Dans d'autres cas, le mâle seul paraît changer de cou- 

 leur. Ainsi, le mâle du brillant Spat'asstis, dont nous venons de 

 parler, ressemble d'abord à la femelle, et n'acquiert sa couleur par- 

 ticulière que lorsqu'il arrive à l'âge adulte. Les araignées ont des 

 sens très-développés et font preuve d'intelligence. Les femelles, 

 comme on le sait, témoignent beaucoup d'affection pour leurs œufs 

 qu'elles transportent avec elles dans une enveloppe soyeuse. Les 

 mâles mettent beaucoup d'ardeur à rechercher les femelles, et Canes- 

 trini et quelques autres observateurs affirment qu'ils luttent les uns 

 contre les autres pour s'en emparer. Canestrini constate aussi qu'on 

 a observé chez vingt espèces environ l'union entre les individus 

 des deux sexes. Il affirme positivement que la femelle repousse les 

 avances de certains mâles qui la courtisent, et finit, après de lon- 

 gues hésitations, par accepter celui qu'elle a choisi. Ces diverses 

 considérations nous autorisent à conclure que les différences bien 

 marquées de coloration que présentent les mâles et les femelles 

 de certaines espèces résultent de la sélection sexuelle, bien que, 

 dans ce cas, nous n'ayons pas la preuve la plus absolue, qui con- 

 siste, comme nous l'avons dit, dans l'étalage que le mâle fait de ses 

 ornements. L'extrême variabilité de couleur dont font preuve quel- 

 ques espèces, le Theridion lineatum par exemple, semble prouver 

 que les caractères sexuels des mâles ne sont pas encore bien fixés. 

 Canestrini tire la même conclusion du fait que les mâles de cer- 

 taines espèces présentent deux formes qui diffèrent l'une de l'autre 

 par la grandeur des mâchoires; ceci nous rappelle les crustacés 

 dimorphes dont nous avons parlé. 



Le mâle est d'ordinaire beaucoup plus petit que la femelle ; 

 la différence de taille est souvent même extraordinaire*"; il doit 



19. Cet auteur a récemment publié un mémoire remarquable sur les Carai- 

 teri sessuali secondarii degli Arachîiidi, dans les Atti délia Soc. Veneto-Trentina 

 di Se. Nai. Padova, vol. I, fasc. 3, 1873. 



20. Aug. Vinson {Aranéides des îles de la Réunion, pi. VI, fig. 1 et 2) donne 

 un excellent exemple de la petitesse du mâle de VEpeira nigra. Chez cette es- 



