310 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



lent ; on assure que, chez le Pirates stridulus ", ce bruit est produit 

 par le mouvement du cou dans la cavité prolhoracique. D'après 

 Westring, le lieduviiis personatus fait entendre le même bruit; mais 

 je n'ai aucune raison de supposer que ce soit là un caractère sexuel; 

 toutefois, chez les insectes non sociables, on ne peut attribuer aux 

 organes destinés à produire des sons qu'un seul usage, c'est-à- 

 dire l'appel sexuel. 



Ordre, Bomoptères. — Quiconque a erré dans une forêt tropicale 

 doit avoir été frappé du vacarme que font les Cicadés mules. Les 

 femelles sont muettes, et, comme le dit le poète grec Xénarque, 

 " heureuse la vie des cigales, car elles ont des épouses muettes. » 

 Nous percevions distinctement, à bord du Beagle , qui avait jeté 

 l'ancre à 500 mètres de la côte du Brésil, le bruit fait par ces 

 insectes; le capitaine Hancock dit qu'on peut l'entendre à la dis- 

 tance d'un mille. Les Grecs conservaient autrefois ces insectes en 

 cage pour jouir de leur chant, ce que font encore aujourd'hui les 

 Chinois, de sorte qu'il paraît être agréable à l'oreille de certains 

 hommes -'. Les Cicadés chantent ordinairement le jour, tandis que 

 les Fulgorides chantent la nuit. Landois -* affirme que le bruit que 

 ces insectes font entendre est produit par la vibration des lèvres 

 des spiracules mises en mouvement par un courant d'air sortant de 

 la trachée; mais récemment on a discuté cette opinion. Le docteur 

 Powell ** paraît avoir démontré que le son est produit par la vibration 

 d'une membrane mise en mouvement par un muscle spécial. On peut 

 voir vibrer celte membrane chez l'insecte vivant; après la mort de 

 l'insecte, on peut reproduire le son qu'il émet en agitant avec une 

 épingle le muscle desséché et un peu durci. La femelle possède 

 aussi tout cet appareil musical complexe, mais à un état de dévelop- 

 pement bien moindre que chez le mâle, et il ne sert jamais chez 

 elle à produire un son. 



A quoi sert cette musique? Le docteur Hartman -* fait au sujet 

 de la Cicada septemdecim des États-Unis les remarques suivantes : 

 « Les tambours se font maintenant entendre (les 6 et 7 juin 1851) 

 dans toutes les directions. Je crois que ce sont les appels des mâles. 

 Me trouvant parmi des rejetons de châtaigniers atteignant à la hau- 



22. Westwood, Modem. Class., etc., vol. II, p. 473. 



23. Détails empruntés à Westwood. iV/., vol II, p. 422. Voir aussi, sur les 

 Fulgorides, Kirby et Spence, Inh-od., etc., vol. Il, p. 401. 



24. Zeitschrift fur wissenschaft. ZooL, vol. XVII, 1867. pp. 132-158. 

 23. Transad. New Zealand Instittite. vol. V, 1873, p. 286. 



26. M. Walsh m'a procuré cet extrait d'un Journal of the doings of Cicada 

 septemdecim, par le D' Hartman. 



