320 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



croit que ce changement de couleur n'a lieu chez le mâle de la Libel- 

 lida depressa que quinze jours environ après la métamorphose, 

 alors que les sexes sont prêts à s'accoupler. 



Certaines espèces de Newot/iemis, selon Brauer"*, présentent un 

 cas curieux de dimorphisme : quelques femelles, en effet, ont les 

 ailes réticulées à la manière ordinaire, tandis que d'autres les ont 

 '( très-richement réticulées comme chez les mâles des mômes espè- 

 ces. » Brauer explique le fait « par les principes de Darwin, en 

 supposant que le réseau serré des nervures est un caractère sexuel 

 secondaire chez les mâles, qui a été abruptement transmis à quel- 

 ques femelles, au lieu de l'èlre à toutes ainsi que cela arrive or- 

 dinairement. » M. Mac Lachlan me signale un autre cas de dimor- 

 phisme qu'on rencontre chez plusieurs espèces d'Agrion ; on trouve, 

 en effet, un certain nombre d'individus, exclusivement des femelles, 

 qui affectent une teinte orangée. C'est probablement là un cas de 

 retour, car, chez les vraies Libellules, lorsque les sexes diffèrent au 

 point de vue de la couleur, les femelles sont toujours orangées ou 

 jaunes, de sorte que, si on suppose que l'Agrion descend de quelque 

 forme primordiale revêtue des couleurs caractéristiques sexuelles 

 des Libellules typiques, il ne serait pas étonnant qu'une tendance à 

 varier dans cette direction persistât chez les femelles seules. 



Bien que les Libellules soient des insectes grands, puissants et 

 féroces, M. Mac Lachlan n'a pas observé de combats entre les 

 mâles, sauf chez quelques petites espèces d'Agrion. Dans un autre 

 groupe très-distinct appartenant à cet ordre, les Termites ou four- 

 mis blanches, on voit, à l'époque de l'essaimage, les individus des 

 deux sexes courir de tous côtés, « le mâle poursuit la femelle, 

 quelquefois deux mâles poursuivent une même femelle et se dispu- 

 tent avec ardeur le prix du combat ^'\ » 



L\At7'opos puhatorlm fait, dil-on, avec ses mâchoires un bruit 

 auquel répondent d'autres individus *^. 



Ordre, Hyménoptères, — M. Fabre^'^a observé avec le plus grand 

 soin les habitudes du Cerceris, insecte qui ressemble à la guêpe; 

 il fait remarquer « que les mâles entrent fréquemment en lutte 

 pour la possession d'une femelle, spectatrice indifTérente du com- 

 bat qui doit décider de la supériorité de l'un ou de l'autre; quand 

 le combat est terminé, elle s'envole tranquillement avec le vain- 



33. Voir un extniit dans le Zooloyical Record, 1807, p. 450. 



54. Kirby et Spence, Introd. to Eut., vol. II, 1818, y. 35. 



55. Houzeau, Ins Facultés uietilales, etc., vol. I, p. lO'f. 



.56. The wrilinijs of Fabre dans Nat. Hist. Rcvitw, 18G2, p. 122. 



