[Chap. XI. COLÉOPTÈRES. 327 



observé un seul de ces combats, el, après avoir examiné attentive- 

 ment lie nombreuses espèces, M. Bâtes n'a pu découvrir ni muti- 

 lations ni fractures témoii,Miant que ces organes ont servi à un pa- 

 reil usage. Si les mâles avaient l'habitude de lutter les uns avec les 

 autres, la sélection sexuelle aurait probablement augmenté leur 

 taille, qui aurait alors dépassé celle de la femelle; or M. Baies, 

 après avoir comparé les mâles et les femelles de plus de cent es- 

 pèces de Coprides, n'a pas constaté de (liU'érence marquée, sous ce 

 rapport, chez les individus bien développés. D'ailleurs, chez le 

 Lrt/iriis qui appartient à la mî\me grande divi- 

 sion des Lamellicornes, les mâles se livrent de 

 fréquents combats; or, le Lethrus mâle n'est pas 

 armé de cornes, bien qu'il ait des mâchoires 

 beaucoup plus grandes que celles de la femelle. 

 La supposition que les cornes ont été acquises 

 à litre de simples ornements est celle qui con- 

 corde le mieux avec le fait que ces ai)pendices 

 ont pris de vastes proportions sans se dévelop- v\g.i\.~Omtiifurcifer 



,, ., „ o ., ,, , , mùlo, vu on dessous. 



per d une manière fixe, — fait que démontrent 

 leur variabilité extrême chez une même espèce, et leur diversité 

 chez des espèces très-voisines. Cette hypothèse peut , au premier 

 abord, paraître très-invraisemblable; mais nous aurons plus loin 

 l'occasion de constater que, chez beaucoup d'animaux placés à un 

 rang bien plus élevé sur l'échelle, c'est-à-dire chez les poissons, 

 chez les amphibies, chez les reptiles et chez les oiseaux, diverses 

 sortes d'aigrettes, de protubérances, de cornes et de crêtes, ne doi- 

 vent apparemment leur développement qu'à cette seule influence. 

 Les Onit'is fitrrifer mâles {fi<j. "IW, ainsi que les mâles de quel- 

 ques autres espèces du genre, ont les cuisses antérieures pourvues 

 de singulières projections; leur t'norax porte, en outre, â la surface 

 inférieure, une paire de cornes formant une grosse fourchette. Si 

 l'on en juge par ce qui se passe chez d'autres insectes, ces appen- 

 dices doivent servir au malt,' â fnainlenir la femelle. On ne remar- 

 que, chez les mâles, aucune trace de cornes â la surface supérieure 

 du corps, mais on aperçoit visiblement sur la tête des femelles le 

 rudiment d'un»; corne uni(jue (//y. 22, a), el d'une crête sur le tho- 

 rax Ir. Il est évident que la légère crête thoracique de la femelle 

 est le rudiment d'ime saillie propre au sexe mâle, bien qu'elle fasse 

 complèlepient défaut chez le mâle de cette espèce particulière; car 

 le Itiihna bison femelle (^forme très-voisine de VOni(is) porte sur le 

 thorax une légère crèle semblable, placée dans la même situation 

 qu'une forle projection qui existe chez le mâle. Il est évident que la 



