33G LA DESCKNDANCE DE L'HOMME. 'Ile Partie]. 



parence. Chez la femelle, toute la surface du segment est recou- 

 verte de petites saillies distinctes qui portent des piquants; tandis 

 que, chez le mâle, à mesure qu'on monte vers le sommet, ces 

 saillies deviennent de plus en plus confluentes, régulières et nues; 

 de sorte que les trois quarts du segment sont couverts de saillies 

 parallèles très-fines qui font absolument défaut chez la femelle. 

 Toutefois, chez ces trois espèces d'Oryctes, lorsqu'on meut alterna- 

 tivement en avant et en arrière l'abdomen ramolli d'un individu, 

 on peut déterminer un léger grincement ou un faible bruit strident. 

 On ne peut guère mettre en doute que, chez VHeliopathes et chez 

 VOryctes, le bruit strident que font entendre les mâles n'ait pour 

 but l'appel et l'excitation des femelles ; mais, chez la plupart des 

 coléoptères, ce bruit sert, selon toute apparence, comme moyen 

 d'appel mutuel pour les deux sexes. Les coléoptères font entendre 

 le même bruit quand ils sont agités par diverses émotions, de 

 même que les oiseaux se servent de leur voix pour beaucoup d'u- 

 sages autres que celui de chanter devant leurs compagnes. Le grand 

 Ch'iasognathus fait entendre son bruit strident lorsqu'il se défie ou 

 qu'il est en colère ; beaucoup d'individus d'espèces différentes 

 agissent de même lorsqu'ils ont peur, alors qu'on les tient de façon 

 qu'ils ne puissent s'échapper ; MM. WoUaston et Crotch , en 

 frappant les troncs d'arbres creux dans les îles Canaries , ont pu y 

 reconnaître la présence de coléoptères du genre Acalles, par les 

 bruits qu'ils faisaient entendre. Enfin, VAteuclius mâle fait entendre 

 ce même bruit pour encourager sa femelle au travail, et par chagrin 

 lorsqu'on la lui enlève '*. Quelques naturalistes croient que les 

 coléoptères font entendre ce bruit pour effrayer leurs ennemis ; 

 mais je ne peux croire qu'un son aussi léger puisse causer la 

 moindre frayeur aux mammifères et aux oiseaux capables de dévo- 

 rer les grands coléoptères pourvus d'enveloppes coriaces et dures. 

 Le fait que les Anobium tessellatum répondent à leur tic-tac réci- 

 proque , ou, ainsi que je l'ai moi-même observé, répondent à des 

 coups frappés artificiellement, confirme l'hypothèse que la stridula- 

 tion sert d'appel sexuel. M. Doubleday a deux ou trois fois observé 

 une femelle faisant son tic-tac *", et au bout d'une heure ou deux, 



79. M. p. de la Brûlerie, cité par A. 'Slwvvs.y, Journal of Travel, vol. II, 1868, 

 p. 1.33. 



80. M. Doubleday assure que l'insecte produit ce bruit en s'élevant autant 

 que possible sur ses pattes et en frappant cinq ou six fois de suite son thorax 

 contre le corps sur lequel il est assis. Voir sur ce fait Landois, Zeitsch. fur 

 ivissensch. Zoolny., vol. XVII, p. 131. Olivier, cité par Kirby et Spence, Introduc- 

 tion, etc., vol. II, p. 395), dit que le Pimclia striata femelle produit un son assez 

 fort en frappant son abdomen contre inie substance dure, •<■ et que le mâle, 

 obéissant à son appel, arrive, et l'accouplement a lieu. » 



