338 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



des ailes avaient été brisés dans un conflit avec un autre mâle. 

 M. CoUingwood a observé les nombreuses batailles que se livrent 

 les papillons de Bornéo, et résume ainsi ses observations : « ils 

 tourbillonnent l'un autour de l'autre avec la plus grande rapidité 

 et paraissent animés d'une extrême férocité. » 



On connaît un papillon, VAgeronia feronia, qui fait entendre un 

 bruit semblable à celui d'une roue dentée tournant sur un cliquet, 

 bruit qu'on peut percevoir à plusieurs mètres de distance. Je n'ai 

 remarqué ce bruit, à Rio de Janeiro, que lorsque deux individus 

 se poursuivaient en suivant une course irrégulière , de sorte qu'il 

 n'est probablement produit que pendant l'époque de l'accouple- 

 ment *. 



Quelques phalènes font aussi entendre des sons, le Thecophora 

 foven mâle, par exemple. Dans deux occasions, M. Buchanan White ' 

 a entendu un Hylophila prasinana mâle émettre un bruit rapide et 

 perçant; il croit qu'il le produit comme les cicadés au moyen d'une 

 membrane élastique pourvue d'un muscle. Guenée affirme que le 

 Setina produit un son qui ressemble au tic-tac d'une montre, pro- 

 bablement à l'aide de deux grandes vésicules tympaniformes si- 

 tuées dans la région pectorale; il ajoute que ces vésicules sont 

 beaucoup plus développées chez le mâle que chez la femelle. Il en 

 résulte que les organes des lépidoptères,, en tant qu'ils sont 

 destinés à produire des sons , semblent avoir quelques rapports avec 

 les fonctions sexuelles. Je n'ai pas fait allusion au bruit bien connu 

 produit par le Sphinx tête de mort, car on l'entend ordinairement 

 au moment seulement où cette phalène sort du cocon. 



Girard dit qu'une odeur musquée émise par deux espèces de 

 Sphinx est particulière au mâle *; nous trouverons dans les classes 

 supérieures d'animaux beaucoup d'exemples de mâles qui sont seuls 

 odoriférants. 



L'admiration qu'inspire l'extrême beauté d'un grand nombre de 

 papillons et de quelques phalènes nous amène à nous demander 

 comment cette beauté a été acquise. Les couleurs et les dessins si 

 variés qui les décorent proviennent- ils simplement de l'action di- 

 recte des conditions physiques auxquelles ils ont été exposés, sans 

 qu'il en soit résulté pour eux quelque avantage? Quelle cause in- 



2. Journal of Rei^e arches, 1845, p. 33. M. Doubleday (Prof. Entom, Soc*, 3 mars 

 1845, p. 123j a découvert à la base des ailes antérieures un sac membraneut 

 spécial qui joue probablement un rôle dans la production de ce bruit. PoUr le 

 Thecophora, voir Zoological Record, 1869, p. 401. Pour les observations de M. Bu- 

 chanan White, voir The Scottish Naturatist, juillet 1872, p. 214. 



3. The Scottish Naluralisf, jmWet 1872, p. 213. 



4. Zoological Record, 1869, p. 347. 



