[Chap. XII. PAPILLONS ET PHALÈNES. 339 



connue a produit ces variations successives et a conduit à leur 

 accumulation? La coloration des papillons conslitue-t-elle un moyen 

 de protection, ou n'a-t-elle pour objet que l'attraction sexuelle? 

 Pourquoi, en outre, les mâles et les femelles chez certaines espèces 

 airectent-ils des couleurs si différentes, alors que chez certaines 

 autres espèces ils se ressemblent absolument? .\vant de tenter une 

 réponse à ces questions nous avons un ensemble de faits à exposer. 

 Chez nos magnifiques papillons anglais, tels que l'amiral, le 

 paon et la grande tortue ( Vaness.v) , les mâles et les femelles se 

 ressemblent. Il en est de même chez les superbes Héliconides et 

 chez les Danaïdes des tropiques. Mais, chez certains autres groupes 

 tropicaux et chez quelques espèces anglaises , telles que VApatiira 

 Iris (grand Mars) et VAnthocaris cardamines (aurore), la coloration 

 des mâles et des femelles diffère tantôt dans une petite mesure 

 tantôt à un point extrême. Aucun langage ne saurait décrire la 

 splendeur de certaines espèces tropicales. Dans un même genre, 

 on rencontre des espèces chez lesquelles les individus des deux 

 sexes présentent des différences extraordinaires; chez d'autres, 

 au contraire, mâles et femelles se ressemblent absolument. Ainsi, 

 M. Bâtes , qui m'a communiqué la plupart des faits suivants et qui 

 a bien voulu revoir ce chapitre, connaît, dans l'Amérique méridio- 

 Dale, douze espèces du genre Epicalia dont les mâles et les femelles 

 fréquentent les mêmes localités (ce qui n'est pas toujours le cas chez 

 les Papillons), et, par conséquent, n'ont pas pu être affectés diffé- 

 remment par les conditions extérieures '. On compte parmi les plus 

 brillants de tous les papillons les mâles dcneuf de ces espèces, et ils 

 diffèrent si complètement des femelles beaucoup plus simples, qu'on 

 classait autrefois ces dernières dans des genres distincts. Les fe- 

 melles de ces neuf espèces affectent un mémo type général de colora- 

 lion ; elles ressemblent également aux mâles et aux femelles de plu- 

 sieurs genres voisins disséminés dans diverses parties du monde, 

 ce qui nous autorise à conclure que ces neuf espèces, et probable- 

 ment toutes les autres du même genre, descendent d'une souche 

 ancienne , qui probablement affectait à peu près la même coloration. 

 La femelle de la dixième espèce affecte la même coloration géné- 

 rale, et le mâle lui ressemble; aussi est-il beaucoup moins brillant 

 que les mâles des espèces précédentes avec lesquels il fait un con- 

 traste frappant. Les femelles de la onzième et de la douzième espèces 

 dévient du type de coloration habituelle à leur sexe, et revêtent 



ft. Bâte», Pvoc. Ëntom. Soc. of Philade.phin, 1865, \>. 200. M. Wallaco, sur le 

 Diadema {Trans. Entom. Soc. of London, 1869, p. 278). 



