rCHAP. XI]. PAPILLONS ET PHALENES. 341 



dure semblable, et ressemblent beaucoup à celles du L. agestis. En- 

 fin, les L. arion mâles et femelles sont bleus et se ressemblent 

 beaucoup; les bords des ailes sont toutefois un peu plus sombres 

 chez la femelle, et les taches noires sont plus nettes : chez une 

 espèce indienne qui affecte une coloration bleu brillant, les mâles 

 et les femelles se ressemblent encore davantage. 



Je suis entré dans ces quelques détails afin de prouver, en premier 

 lieu, que, chez les papillons, lorsque les mâles et les femelles ne 

 se ressemblent pas, le mâle est, en règle générale, le plus beau et 

 s'écarte le plus du type ordinaire de la coloration du groupe au- 

 quel l'espèce appartient. Il en résulte que, dans la plupart des 

 groupes, les femelles des diverses espèces se ressemblent beaucoup 

 plus que ne le font les mâles. Toutefois, dans quelques cas excep- 

 tionnels, sur lesquels nous aurons à revenir, les femelles affectent 

 des couleurs encore plus brillantes que ne le sont celles deo mâles. 

 En second lieu, les exemples que nous avons cités prouvent que, 

 dans un même genre, on peut souvent observer, entre les mâles et 

 les femelles, toute une série de gradations depuis une identité 

 presque absolue de coloration jusqu'à une difîérence assez pro- 

 noncée pour que, pendant longtemps, les entomologistes aient 

 classé le mâle et la femelle dans des genres différents. En troisième 

 lieu, il résulte des faits que nous avons cités que, lorsque le mâle 

 et la femelle se ressemblent beaucoup, cela peut provenir de 

 ce que le mâle a transmis ses couleurs à la femelle , ou de ce qu'il 

 a conservé ou peut-être recouvré les couleurs primitives du genre 

 auquel l'espèce appartient. II faut aussi remarquer que, dans les 

 groupes où les sexes offrent une certaine différence de coloration, 

 les femelles, jusqu'à un certain point, ressemblent ordinairement 

 aux mâles, Ac sorte que lorsque ceux-ci atteignent à un degré 

 extraordinaire de splendeur, les femelles présentent presque inva- 

 riablement aussi un certain degré de beauté. Nous avons vu qu'il 

 existe d«' nombreux cas de gradation dans l'étendue des différen- 

 ces observées entre les mâles et les femelles; nous avons aussi fait 

 remarquer qu'un même type général de coloration domine dans 

 l'ensemble d'un même groupe ; ces deux faits nous permettent de 

 conclure que les causes, quelles qu'elles puissent être, qui ont 

 déterminé chez quelques espèces la brillante coloration du 

 mâle seul, et celle des mâles et des femelles à un degré plus 

 ou moins égal chez d'autres espèces, ont été généralement les 

 mêmes. 



Les régions tropicales abondent en splendides papillons, aussi 

 a-l-on souvent supposé que ces insectes doivent leur coloration à la 



