842 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il» Partik]. 



température élevée et à l'humidité; mais M. Bâtes ' a comparé 

 divers groupes d'insectes voisins, provenant des régions tem- 

 pérées et des régions tropicales, et a prouvé qu'on ne pouvait 

 admettre cette hypothèse. Ces preuves, d'ailleurs, deviennent con- 

 cluantes quand on voit les mâles aux couleurs brillantes et les 

 femelles si simples appartenant à une même espèce, habiter la même 

 région, se nourrir des mêmes aliments, et avoir exactement les 

 mêmes habitudes. Quand le mâle et la femelle se ressemblent, il 

 est même bien difficile de supposer que des couleurs si brillantes , 

 si élégamment disposées, ne soient qu'un résultat inutile de la na- 

 ture des tissus et de l'action des conditions ambiantes. 



Quand, chez les animaux de toutes espèces, la coloration a subi 

 des modifications dans un but spécial , ces modifications , autant 

 que nous en pouvons juger, ont eu pour objet, soit la protection 

 des individus, soit l'attraction entre les individus de sexe op- 

 posé. Les surfaces supérieures des ailes des papillons de 

 beaucoup d'espèces affectent des couleurs sombres, qui, selon 

 toute probabilité, leur permettent d'éviter l'observation et, en 

 conséquence, d'échapper au danger. Mais c'est pendant le repos 

 que les papillons sont le plus exposés aux attaques de leurs enne- 

 mis, et la plupart des espèces, dans cet état, redressent leurs ailes 

 verticalement sur le dos; les surfaces inférieures des ailes sont 

 alors seules visibles. Aussi ces dernières, dans beaucoup de cas, 

 sont-elles évidemment colorées de manière à imiter les nuances des 

 surfaces sur lesquelles ces insectes se posent habituellement. Le 

 docteur Rossler est, je crois, le premier qui ait remarqué combien 

 les ailes fermées de quelques Vanesses et d'autres papillons res- 

 semblent àl'écorce des arbres. On pourrait citer une grande quan- 

 tité de faits analogues très-remarqiiables. M. Wallace '' notamment 

 a cité un cas très-intéressant; il a trait à un papillon commun dans 

 l'Inde et à Sumatra [Kallima), qui disparaît comme par magie dès 

 qu'il se pose sur un buisson; il cache, en effet, sa tête et ses an- 

 tennes entre ses ailes fermées, et, dans cette position, la forme, la 

 coloration et les dessins dont sont ornées les ailes de ces papillons 

 ne permettent pas de les distinguer d'une feuille flétrie et de sa 

 tige. Dans quelques autres cas, les surfaces inférieures des ailes 

 revêtues de brillantes couleurs n'en constituent pas moins un 

 moyen de protection ; ainsi, chez le Theclarubi, les ailes closes sont 

 couleur vert émeraude, ressemblant à celle des jeunes feuilles de 



6. The Naturalist on the Amazons, vol. I, 1863, p. 19. 



7. Westminster Review, juillet 1867 p. 10. M. Wallace a donné une figure du 

 Kallima dans Hardwicke Science Gossip, 1867, p. 196. 



