[Chap. Xr. PAPILLONS ET PHALKNES. 345 



ger; M. Jenner Weir croit, au contraire, que cette disposition est 

 un moyen efficace qui leur permet d'échapper au danger; les 

 oiseaux, en elTet, piquent ces surfaces mobiles et brillantes au lieu 

 de saisir le corps de l'insecte, M. Weir, pour s'en assurer, intro- 

 duisit dans une volière un vigoureux Triphœnn pronuba, qui fut 

 aussitôt pourchassé par un rouge-gorge; mais l'attention de 

 l'oiseau se porta sur les ailes brillantes de l'insecte et l'oiseau ne 

 parvint à le capturer qu'après une cinquantaine de tentatives inu- 

 tiles; il n'avait réussi jusque-là qu'à arracher successivement des 

 fragments des ailes. Il renouvela la même expérience en plein air 

 avec un 7'. /imbrin et une hirondelle; mais il est probable que, dans 

 ce cas, la grosseur de la phalène a contribué à en faciliter la cap- 

 ture '^ Os expériences nous rappellent un fait constaté par 

 M. Wallace "; le savant naturaliste a remarqué que, dans les forêts 

 du Brésil et des îles de la Malaisie, un grand nombre de papillons 

 communs et richement ornés ont un vol très-lent, malgré la gran- 

 deur démesurée de leurs ailes; souvent, ajoute-t-il, « les ailes des 

 papillons sont trouées et déchirées , comme s'ils avaient été saisis 

 par des oiseaux auxquels ils ont pu échapper; si les ailes avaient 

 été plus petites relativement au corps, il est probable que l'insecte 

 aurait été plus fréquemment frappé dans une partie vitale ; l'augmen- 

 tation de la surface des ailes constitue donc indirectement une con- 

 dition avantageuse. » 



Etalage. — Les Ijrillantes couleurs des papillons et de quelques 

 phalènes sont tout spécialement dispesées pour que l'insecte 

 puisse en faire montn?. Les couleurs brillantes ne sont pas visibles 

 la nuit; or il n'est pas douteux que, prises dans leur ensemble, 

 les phalènes sont bien moins ornées que les papillons qui sont tous 

 diurnes. Toutefois les membres de certaines familles, telles que 

 les Zygfpnides, divers Sphingides, les l'ranides, quelques Arctiides 

 et quelques Saturnides, voltigent pendant le jour ou le soir au 

 crépuscule , et presque toutes ces espèces revêtent des couleurs 

 beaucoup plus brillantes que les espèces rigoureusement noctur- 

 nes. On connaît cependant quelques espèces à couleurs éclatantes '^ 

 qui appartiennent à cette catégorie nocturne, mais ce sont là des 

 cas exceptionnels. 



12. M. W.'ir. Trnusnrt. Eut. Soc, i8G9. p. 23. 



13. W'flslmintcr Heuirw, juillet 18G7, p. IG. 



11. I^ l.ithosia, par exeni|ile; mais le professeur Westwood (Moilern C/ns.t., 

 etc., vol. II, p. 390) parait surpris du cas. Sur les couleurs relatives des Lépi- 

 doptères diurnes et nocturnes, voir ibid., p. 333 et .392, et Harris, Trpali.se on (he 

 Insech of New England, 1842, p. 315. 



