[Chap. XI]. PAPILLONS ET PHALENES. 349 



de cinq ou six genres de plantes, mais qu'ils ne visitent jamais les 

 fleurs blanches ou jaunes d'autres espèces des mêmes genres ou 

 de genres dilTérents cultivées dans le même jardin ; j'ai reçu plu- 

 sieurs conlirmalions de ce fait. M. Doubleday aflirmc que le papillon 

 blanc commun s'abat souvent sur un morceau de papier blanc gisant 

 sur le sol, le prenant sans doute pour un de ses semblables. M. Col- 

 lingwood **a remarqué que, dans l'archipel Malais, où il est si diffi- 

 cile de capturer certains papillons, il suffit de piquer, bien en évi- 

 dence sur une branche, un individu mort, pour arrêter dans son vol 

 étourdi un insecte de la même espèce, et pour l'amener à portée 

 du filet, surtout s'il appartient au sexe opposé. 



La cour que se font les papillons est, comme nous l'avons déjà 

 fait remarquer, une affaire de longue haleine. Les mules se livrent 

 quelquefois de furieux combats, et on en voit plusieurs poursuivre 

 une môme femelle et s'empreser autour d'elle. Si donc les femelles 

 n'ont pas de préférence pour tel ou tel mâle, l'accouplemejit n'est 

 j)lus qu'une affaire de pur hasard, ce qui ne me paraît pas proba- 

 ble. Si, au contraire, les femelles choisissent habiluellemont ou 

 même accidentellement les plus beaux niùles, les couleurs de ces 

 derniers ont dû devenir graduellement de plus en plus brillantes, 

 et tendre à se transmettre soit aux individus de l'un et l'autre sexe, 

 soit à un seul sexe, selon la loi d'hérédité qui a prévalu. En outre, 

 l'action de la sélection sexuelle aura été facilitée de beaucoup et 

 devient plus intelligible, si on peut se fier aux conclusions qui ré- 

 sultent des preuves de difl'érente nature que nous avons présen- 

 tées dans le supplément au neuvième chapitre; c'est-à-dire que 

 le nombre des milles à l'état de chrysalide, au moins chez un grand 

 nombre de lépidoptères, excède de beaucoup celui des femelles. 



11 est cependant quelques faits qui ne concordent pas avec l'opi- 

 nion (jue les pa()illons femelles choisissent les plus beaux mâles; 

 ainsi, plusieurs observateurs m'ont assuré cpi'on rencontre souvent 

 des femelles fraîchement écloses accouplées avec des mâles déla- 

 brés, fanés ou décolorés, mais c'est là une circonstance qui résulte 

 presque nécessairement du fait que les mâles sortent du cocon plus 

 tôt que les femelles. Chez les lépidoptères de la famille des Bom- 

 bycidés, les sexes s'accouplent aussitôt après leur sortie de la chry- 

 salide, car la condition rudimentaire de leur bouche s'oppose à ce 

 qu'ils puissent se nourrir. Les femelles, comme plusieurs entomo- 

 logistes me l'ont fait remarquer, restent dans un état voisin de la 

 torpeur, et ne paraissent exercer aucun choix parmi les mâles. 



'22. HamUcs of a Snturalist in the Chinese Seai , 1868, p. 182. 



