[Chap. XI]. PAPILLONS ET PHALENES. 351 



Colias edusa et du 6'. fiyaie portent des taches oranges ou jaunes 

 sur le bord noir de l'aile, taches représentées chez les mâles par 

 de petites bandes; le l'icn's femelle porte sur les ailes antérieures 

 des taches noires qui n'existent ordinairement pas chez le mâle. 

 Presciue toujours le papillon mâle supporte la femelle pendant 

 l'accouplement, mais, chez les espèces que nous venons de citer, 

 c'est la femelle qui supporte le mâle; de sorte que le rôle que 

 jouent les deux sexes est interverti, de même que leur beauté rela- 

 tive. Dans presque tout le règne animal, les mâles jouent ordinai- 

 rement le rôle le plus actif dans la cour que se font les animaux et 

 la beauté des mâles semble avoir augmenté tout justement parce 

 que les femelles choisissent les individus les plus attrayants; chez 

 ces papillons, au contraire, les femelles jouent le rôle le plus actif, 

 ce qui explique qu'elles sont devenues les plus belles. M. Meldola, 

 à qui j'emprunte les faits qui précèdent, en arrive à la conclusion 

 suivante : « Bien que je ne sois pas convaincu que l'action de 

 la sélection sexuelle ait contribué à la production des couleurs des 

 insectes, il est certain que ces faits viennent à l'appui de l'hypo- 

 thèse de M. Darwin *'. » 



La variabilité peut seule déterminer l'action de la sélection 

 sexuelle; il convient donc d'ajouter quelques mots à ce sujet. La 

 coloration n'offre aucune difficulté ; on pourrait, en effet, citer un 

 nombre quelconque de lépidoptères très-variables à ce point de 

 vue. Un exemple suffira. M. Bâtes m'a montré toute une série de 

 Papilio sesnst?'is et P. childrennu ; chez celte dernière espèce, l'éten- 

 due de la tache verte, magnifiquement émaillée, qui décore les ailes 

 antérieures, la grandeur de la tache blanche ainsi que la bande 

 écarlale des ailes postérieures varient beaucoup chez les mâles; de 

 sorte qu'on peut constater une énorme différence entre les mâles 

 qui sont le plus ornés et ceux qui le sont le moins. Le P. sesostris 

 mâle, un superbe insecte, est cependant beaucoup moins beau que le 

 P. r/iilflrenn' mâle. La grandeur de la tache verte sur les ailes anté- 

 rieures et la présence accidentelle d'une petite bande écarlate sur 

 les ailes postérieures, tache empruntée à ce qu'il semble à, la fe- 

 melle, car la femelle, chez cette espèce, ainsi que chez d'autres 

 appartenant au même groupe des /Knens, porte une bande de cou- 

 leur, constituent aussi de légères variations chez le P. scsitslris 



2:t. Sfilurr,21 nvril. 1871. p. 508. Donzel, Soc. Eniom. dr France, l.S.H. p. 77, 

 .sur le vol des papillons pendant lacconplement. Voir aussi M. G . Fraser, Naliire, 

 20 avril 1871, p. 480, sur les différences sexuelles de plusieurs papillons an- 

 glais. 



