354 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Ile Partie]. 



sélection sexuelle. J'aurai à discuter dans son ensemble, en trai- 

 tant des oiseaux, la question de savoir si les différences de colora- 

 tion qui existent entre les mâles et les femelles proviennent de ce 

 que les mâles ont été modifiés par la sélection sexuelle dans le but 

 d'acquérir de nouveaux ornements, ou de ce que les femelles l'ont 

 été par la sélection naturelle dans un but de protection; je me bor- 

 nerai donc ici à présenter quelques remarques. 



Dans tous les cas où prévaut la forme la plus commune de l'hé- 

 rédité égale chez les deux sexes, la sélection des mâles brillam- 

 ment colorés tend à produire des femelles d'égale beauté ; d'autre 

 part, la sélection des femelles revêtues de teintes sombres tend 

 à la production de mâles revêtus aussi de teintes sombres. Les 

 deux sélections appliquées simultanément tendent donc à se neu- 

 traliser; le résultat final dépend, en conséquence, des individus 

 qui laissent le plus grand nombre de descendants, soit les femelles, 

 parce qu'elles sont mieux protégées par des teintes obscures, soit 

 les mâles, parce que leurs couleurs brillantes leur procurent un 

 plus grand nombre de femelles. 



M. Wallace, pour expliquer la fréquente transmission des carac- 

 tères à un seul sexe, croit pouvoir affirmer que la sélection natu- 

 relle peut substituer à la forme la plus commune de l'égale hérédité 

 par les deux sexes, l'hérédité portant sur un sexe seul; mais je ne 

 peux découvrir aucun témoignage en faveur de cette hypothèse. 

 Nous savons, d'après ce qui se passe chez les animaux réduits en 

 domesticité, que des caractères nouveaux paraissent souvent qui, 

 dès l'abord, sont transmis à un sexe seul. La sélection de sembla- 

 bles variations permettrait évidemment de donner des couleurs 

 brillantes aux mâles seuls et, en même temps ou subséquemment, 

 des couleurs sombres aux femelles seules. 11 est probable que les 

 femelles de certains papillons et de certaines phalènes ont de celte 

 façon acquis, dans un but de protection, des couleurs sombres, 

 bien différentes de celles des mâles. 



Je suis d'ailleurs peu disposé à admettre, en l'absence de preu- 

 ves directes, qu'une double sélection, dont chacune exige la trans- 

 mission de nouveaux caractères à un sexe seul, ait pu se produire 

 chez un grand nombre d'espèces, c'est-à-dire que les mâles soient 

 devenus toujours plus brillants parce qu'ils l'emportent sur leurs 

 rivaux, et les femelles toujours plus sombres parce qu'elles échap- 

 pent à leurs ennemis. Le mâle du papillon jaune commun [Gnnepte- 

 ryx), par exemple, est d*un jaune beaucoup plus intense que la fe- 

 melle, bien que celle-ci soit presque aussi apparente; on ne peut 

 donc guère admettre, dans ce cas, que la femelle ait revêtu ses 



