[Chap. XIJ. PAPILLONS ET PHALÈNES. 335 



couleurs claires comme moyen de protection ; tandis qu'il est très- 

 probable que le mâle ait acquis ses brillantes couleurs comme moyen 

 d'attraction sexuelle. La femelle de VAut/iochan's cardamt'nes, pri- 

 vée des superbes taches orangées qui décorent les pointes des 

 ailes du mâle, ressemble beaucoup, par conséquent, aux papillons 

 blancs {Pi'eris) si communs dans nos jardins ; mais nous n'avons 

 aucune preuve que cette ressemblance lui procure un avantage. Au 

 contraire, comme elle ressemble aux mâles et aux femelles de plu- 

 sieurs espèces du môme genre répandues dans diverses parties du 

 monde, il est plus probable qu'elle a simplement conservé dans une 

 large mesure ses couleurs primitives. 



En résumé, diverses considérations nous amènent à conclure 

 que, chez le plus grand nombre de lépidoptères à couleurs écla- 

 tantes, c'est le mâle qui a été principalement modifié par la sélec- 

 tion sexuelle; l'étendue des différences qui existent entre les sexes 

 dépend de la forme d'hérédité qui a prévalu. Tant de lois et de 

 conditions inconnues régissent l'hérédité, qu'elle nous paraît capri- 

 cieuse à l'excès dans son action*'; il est, cependant, facile de com- 

 prendre comment il se fait que, chez des espèces très-voisines, les 

 mâles et les femelles diffèrent chez les unes à un degré étonnant, 

 tandis que chez les autres, ils ont une coloration identique. L'en- 

 semble de toutes les modifications successives constituant une va- 

 riation se transmet nécessairement par l'entremise de la femelle, 

 un nombre plus ou moins grand de ces modifications peut donc 

 facilement se développer chez elle; c'est ce qui nous explique que, 

 dans un même groupe, nous observons de nombreuses grada- 

 tions entre des espèces chez lesquelles les mâles et les femelles 

 présentent dos différences considérables, et d'autres espèces chez 

 lesquelles ils se ressemblent absolument. Ces gradations sont beau- 

 coup trop communes pour qu'on puisse supposer que les femelles 

 sont dans un état de transition, et en train de perdre leur éclat 

 dans le but de se proléger, car nous avons toute raison de con- 

 clure qu'à un moment quelconque, la plupart des espèces sont dans 

 un état fixe. 



Imitation. — .M. Bâtes, le premier, dans un remarquable 

 mémoire **, a exposé et expliqué ce principe; il a ainsi jeté 

 une grande lumière sur beaucoup de problèmes obscurs. On avait 

 observé antérieurement que certains papillons de l'Amérique du 



28. Ln Variation, etc., vol. Il, chap.Sxii (Paris, Reint\ald)i 



29. Tratis. Linn. Soc, vol. XXIII, 1862, p. 406. 



