[Chap. XI]. PAPILLONS ET PHALENES. 357 



cilement dans la même voie, à condition que les modifications fus- 

 sent graduelles, et elle a dû finir ainsi par se modifier de telle façon 

 qu'elle a acquis une apparence et une coloration toutes différentes de 

 celles des autres membres du groupe auquel elle appartient. Il faut 

 aussi se rappeler que beaucoup de Lépidoptères sont sujets à de 

 brusques et considérables variations de couleur. Nous en avons 

 cité quelques exemples dans ce chapitre; mais il convient, à ce 

 point de vue, de consulter les mémoires originaux de M. Baies et 

 de M. Wallace. 



Chez plusieurs espèces, les individus mâles et femelles se res- 

 semblent et imitent les deux sexes d'une autre espèce. Mais, dans 

 le mémoire auquel nous avons fait allusion, M. Trimen cite trois 

 cas extraordinaires : les mâles de l'espèce imitée ont une colora- 

 lion différente de celle des femelles, et les sexes de la forme imi- 

 tatrice diffèrent de la même manière. On connaît aussi plusieurs 

 cas où les femelles seules imitent des espèces protégées et bril- 

 lamment colorées, tandis que les mâles conservent la coloration 

 propre à l'espèce à laquelle ils appartiennent. Il est évident, dans 

 ce cas, que les variations successives qui ont permis à la femelle 

 de se modifier ont été transmises à elle seule. Toutefois il est 

 probable que certaines de ces nombreuses variations successives 

 ont dû être transmises aux mâles et se seraient développées chez 

 eux si ces. mâles modifiés n'avaient pas été éliminés par le fait 

 même que ces variations les rendent moins attrayants; il en résulte 

 que les variations seules strictement limitées aux femelles ont été 

 conservées. Un fait observé par M. Belt " confirme ces remarques 

 dans une certaine mesure. 11 a remarqué, en effet, que certains 

 leplalides mâles, qui imitent des espèces protégées, n'en conservent 

 pas moins quelques-uns de leurs caractères originaux, qu'ils ont 

 soin, d'ailleurs, de cacher. Ainsi, chez les mâles, " la moitié supé- 

 rieure de l'aile inférieure est blanc pur, tandis que tout le reste des 

 ailes est barré et tacheté de noir, de rouge et de jaune, comme 

 celles des espèces qu'ils imitent. Les femelles ne possèdent pas 

 cette tache blanche que les mâles dissimulent ordinairement en la 

 recouvrant avec l'aile supérieure; celte tache leur est donc absolu- 

 ment inutile, ou tout au moins ne peut leur servir que quand ils 

 courtisent les femelles, ils la leur montrent alors pour satisfaire la 

 préférence qu'elles doivent certainement éprouver pour la couleur 

 normale de l'ordre auquel appartiennent les leplalides ». 



Couleurs brillantes des Chenilles. — La beauté de beaucoup de 

 32. The Naturalist in Sicaragua, 1874, p. 385. 



