360 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [Il* Partie]. 



est en leur pouvoir. Toutefois ce ne sont pas les différences 

 sexuelles de cette nature qui ont pour nous le plus grand intérêt. 



Presque tous les ordres comptent au nombre de leurs membres 

 dos mâles, appartenant même à des espèces faibles et délicates, 

 qui sont très-belliqueux; quelques-uns sont pourvus d'armes des- 

 tinées à combattre leurs rivaux. La loi du combat n'est cependant 

 pas aussi générale chez les insectes que chez les animaux supé- 

 rieurs, aussi les mâles ne sont-ils pas souvent plus forts et plus 

 grands que les femelles. Ils sont au contraire ordinairement plus 

 petits, ce qui leur permet de se développer dans un laps de temps 

 moins prolongé et de se trouver prêts en grand nombre lors de 

 l'éclosion des femelles. 



Dans deux familles d'Homoptères et dans trois familles d'Orthop- 

 tères, les mâles seuls possèdent à l'état actif des organes, qu'on 

 peut qualifier de vocaux. Ces organes sont constamment en usage 

 pendant la saison des amours, non seulement pour appeler les fe- 

 melles, mais probablement aussi pour les séduire. Quiconque ad- 

 met l'action de la sélection doit admettre aussi que la sélection 

 sexuelle a amené la production de ces appareils musicaux. Dans 

 quatre autres ordres, les individus appartenant à un sexe, ou plus 

 ordinairement les mâles et les femelles, sont pourvus d'organes 

 aptes à produire divers sons qui, selon toute apparence, ne sont 

 que des notes d'appel. Alors même que les mâles et les femelles 

 possèdent ces organes, les individus aptes à faire le bruit le plus 

 fort et le plus continu doivent trouver à s'accoupler avant ceux qui 

 sont moins bruyants, de sorte que, dans ce cas aussi, la sélection 

 sexuelle a dû probablement déterminer" la formation de ces orga- 

 nes. Il est instructif de songer à l'étonnante diversité des moyens 

 que possèdent, pour produire des sons, les mâles seuls ou les 

 mâles et les femelles de six ordres au moins. Ces divers faits nous 

 permettent de comprendre quelle influence a dû exercer la sélec- 

 tion sexuelle pour déterminer des modifications de conformation 

 qui, chez les Homoptères, portent sur des parties importantes de 

 l'organisation. 



Les faits signalés dans le dernier chapitre nous autorisent à con- 

 clure que les cornes développées chez beaucoup de Lamellicornes 

 mâles et chez quelques autres coléoptères mâles constituent de 

 simples ornements. La petitesse des insectes nous empêche, dans 

 une certaine mesure, d'apprécier à sa juste valeur leur étonnante 

 construction. Le Chalcosoma mâle {fig. 16, p. 325), avec sa cotte de 

 mailles polie et bronzée, et ses grandes cornes complexes, amené 

 aux dimensions d'un cheval ou seulement d'un chien, constituerait 



