[Chap. XII]. POISSONS. 369 



modifiés et adaptés pour saisir la femelle , il est possible que leurs 

 dents leur servent aussi à cet usage. 



Quant à la taille, .M. Carbonnier " soutient que, chez presque 

 toutes les espèces, la femelle est plus grande que le mâle ; le doc- 

 teur Giinther ne connaît pas un seul cas où le mâle soit réellement 

 l)lus grand que la femelle. Chez quelques Cyprinodontes, le mâle 

 n'égale même pas la moitié de la grosseur de la femelle. Los mâles 

 de beaucoup d'espèces ont l'habitude de lutter les uns avec les 

 autres; aussi est-il étonnant que, sous l'influence de la sélection 

 sexuelle , ils ne soient pas devenus généralement plus grands et 

 plus forts que les femelles. La petite taille des mâles constitue 

 pour eu.x un grand désavantage; M. Carbonnier affirme, en effet, 

 qu'ils sont exposés à être dévorés par leurs propres femelles lors- 

 qu'elles sont carnassières , et sans doute par les femelles d'autres 

 espèces. L'augmentation de la taille doit, sous quelques rapports, 

 être plus importante pour les femelles que ne le sont, pour les 

 màles, la force et la taille afin de lutter les uns contre les autres; 

 cette augmentation de taille permet peut-être une production plus 

 abondante d'œufs. 



Le mâle seul, chez beaucoup d'espèces, est orné de brillantes 

 couleurs ; ou tout au moins ces couleurs sont plus vives chez lui que 

 chez la femelle. Quelquefois aussi le mâle est pourvu d'appendices 

 qui ne paraissent pas lui être plus utiles, pour les besoins ordinaires 

 de la vie, que les plumes de la queue ne le sont au paon. Le docteur 

 Giinther a eu l'obligeance de me communiquer la plupart des faits 

 suivants. On a tout lieu de croire que, chez beaucoup de poissons 

 tropicaux, la couleur et la conformation diffèrent selon le sexe; 

 d'ailleurs, on observe quelques exemples frappants de ces diffé- 

 rences chez les poissons des mers britanniques. On a donné le 

 nom de petit dragim pierre p?-écieuse, au Cullionymus hjra mule, à 

 cause de ses couleurs qui ont l'éclat des pierreries. Lorsqu'on 

 le sort de l'eau, le corps est jaune de diverses nuances, rayé 

 et tacheté de bleu vif sur la tète; les nageoires dorsales sont brun 

 pille avec des bandes longitudinales foncées , les nageoires ven- 

 trale, caudale et anale sont noir bleuâtre. Linné et après lui 

 beaucoup de naturalistes ont considéré la femelle comme une es- 

 pèce distincte; elle est brun rougeâtre sale, avec la nageoire dor- 

 sale brune et les autres blanches. La grandeur proportionnelle de 

 la tèto et de la bouche, et la position des yeux '*, diffèrent aussi 



11. Cite dans The Ftinnn-, 1868, p. ;160. 



12. Tiré de YanvI {>,. <:, I, ^.. 2G1 et 26G). 



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