[Chap. XII]. 



POISSONS. 



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quiconque n'a pas vu à l'époque du frai, alors qu'il revêt ses 

 teintes les plus éclatantes, ce poisson d'ordinaire si mal partagé, de 

 se figurer le mélange de couleurs brillantes qui le transforment 

 entièrement ». Les /MÔrus mixlus, mâles et femelles, sont splen- 

 dides, bien que la coloration diiïère considérablement selon le sexe; 

 le mâle est orangé rayé de bleu clair; la femelle rouge vif kvec 

 quelques taches noires sur le dos. 



Dans la famille très-distincte des Cyprinodontes — habitant les 

 eau.\ douces des pays e.xotiques, — les caractères du mâle et de la 

 femelle diffèrent quelquefois beaucoup. Le Mollienesia petenensis ^* 

 mâle a la nageoire dorsale très-développée et marquée d'une ran- 



Kig. 30. — Xiphophorua Beïlerii; figure sup., laâle ; figure infér., femelle. 



gée de grandes taches arrondies, ocellées et brillamment colorées; 

 chez la femelle, au contraire, cette même nageoire, plus petite, af- 

 fecte une forme différente, et porte seulement des taches brunes 

 irrégulièrement recourbées. Chez le mâle , le bord foncé de la base 

 de la nageoire anale fait un peu saillie. Chez le mâle d'une forme 

 voisine, le Xiphophonis Helleru {fig, 30), le bord inférieur de la 

 nageoire anale se développe en un long filament qui, à ce qu'as- 

 sure le docteur Gunlher, est rayé de vives couleurs. Ce fila- 

 ment ne contient pas de muscles et ne parait avoir aucune utilité 

 directe pour le poisson. La coloration et la structure des jeunes 



IG. Je iloia mes renseignements sur ces espèces au docteur Gttnther; voir 

 aussi son travail sur les i)oisson8 de l'Amérique centrale, dans Trans. Zool. Soc, 

 vol. VI, 1868, p. 485. 



