[Chap. XIII. poissons. 377 



cette hypothèse; car nous avons vu que, chez une espèce au moins, 

 la coloration des mules et des femelles diiïère beaucoup. On peut 

 considérer les vives coloratious de certains poissons et de 

 beaucoup d'animaux inférieurs connue la conséquence directe de 

 la nature des tissus et des conditions ambiantes, sans qu'il soit 

 besoin de faire intervenir aucune sélection. L(! poisson doré (O/- 

 priniis ato'attts), à en juger par analogie avec la variété dorée de la 

 carpe commune, constitue peul-élre un exemjjli' de ce fait, car il 

 peut devoir ses vives couleurs î\ une variation brusque et unique, 

 conséquence des conditions auxquelles il a été soumis en captivité. 

 Il est plus probable cependant que, grâce à la sélection artificielle, 

 on a considérablement exagéré ces couleurs; cette espèce, en effet, 

 a été cultivée avec beaucoup de soin en Chine dès une époque fort 

 reculée **. On ne peut guère admettre que, dans les conditions na- 

 turelles, des êtres aussi hautement organisés que les poissons, et 

 qui ont des rapports si complexes avec tout ce qui les entoure, aient 

 pu acquérir des couleurs aussi brillantes, sans qu'un tel change- 

 ment ait provoqué des inconvénients ou des avantages, et par con- 

 séquent sans l'intervention de la sélection naturelle. 



Que devons-nous donc conclure relativement aux nombreux 

 poissons tlont les deux sexes sont magnifiquement colorés? 

 M. Wallace ** soutient que les espèces qui fréquentent les récifs 

 où abondent les coraux et les autres organismes aux couleurs écla- 

 tantes, ont acquis elles-mêmes ces brillantes couleurs afin de pas- 

 ser inaperçues devant leurs ennemis; mais, si mes souvenirs sont 

 fidèles, ces poissons n'en deviennent que plus apparents. Dans les 

 eaux douces des régions tropicales, on ne rencontre ni coraux ni 

 autres organismes brillamment colorés auxquels les poissons puis- 

 sent ressembler; cependant beaucoup d'espèces ([ni habitent le 

 fleus-e des Amazones révèlent de magnificiuescoideurs, et un grand 

 nombre de («yprinides carnivores de l'Inde sont ornés « de lignes 

 longitudinales brillantes affectant des teintes diverses " ». M. 



20. A la suite de quel<|ues remarques sur ce sujet, que j'ai faites dans mon 

 ouvrage sur M Varintion dex animaiu-, etc., M. W. F. Mayers [Chinese Notes 

 and (Jiirrici, Aug. 1808, p. 123) a fait quelques recherches dans d'anciennes ency- 

 chipéilies chinoises. Il a trouve (jue certains poissons dorés ont été élevés en 

 captivité pendant la dynastie Sunj.', (jui commença l'année 060 de notre ère. 

 Cespoi.ssons abondaient dès 1120. Il est dit dans un atitre endroit (pi'il a été 

 produit à Han^rchow dés 1548 une variété dite poisson feu, vu l'intensité de sa 

 couleur rouge. Il est universellement admire, et il n'y a pas de maison où on ne 

 le cultive, chacun essayant d'obtenir une couleur plus vive comme source do 

 bénéfices. 



30. Wnstmlusti-r Rrrirw, juillet. 18G7, p. 7. 



31. Indi'in Ci/pi inid.r, par M. J. M. Clelland, Aiialir Rrscnic/i''s, v. XIX. part. 

 II, 1839, p. 2:.n. 



