380 LA DESCENDANCE DE L'HOMME. [II« Partie]. 



Certains autres poissons mâles de l'Amérique du Sud et de Cey- 

 lan, appartenant à deux ordres distincts, ont l'habitude extraordi- 

 naire de couver dans leur bouche, ou dans leurs cavités branchiales, 

 les œufs pondus par les femelles '*. D'après M. Agassiz, les mâles 

 des espèces de l'Amazone ayant la même habitude, « sont non-seu- 

 lement plus brillants que les femelles en tout temps, mais surtout 

 pendant la saison du frai. » Les diverses espèces de Geophagus 

 agissent de même, et, dans ce genre, une protubérance marquée 

 se développe sur le sommet de la tête des mâles pendant la saison 

 du frai. Le professeur Agassiz a observé chez les diverses espèces 

 de Chromides, des différences sexuelles de couleur, « soit qu'ils 

 pondent leurs œufs parmi les plantes aquatiques, ou dans des trous, 

 oîi ces œufs éclosent sans autres soins, soit qu'ils construisent dans 

 la boue de la rivière des nids peu profonds, sur lesquels ils se po- 

 sent, comme le Promolis. Il convient aussi de remarquer que ces 

 espèces couveuses sont au nombre des plus brillantes dans leurs 

 familles respectives; V Hygrogonus, par exemple, est vert éclatant, 

 avec de grands ocelles noirs, cerclés du rouge le plus brillant. » 

 On ignore si, chez toutes les espèces de Chromides, le mâle couve 

 seul les œufs. Toutefois on ne saurait admettre que cette protec- 

 tion ou ce défaut de protection puisse avoir une influence quelcon- 

 que sur les différences de couleurs entre les mâles et les femelles. 

 En outre, il est évident que, dans tous les cas où les mâles se char- 

 gent exclusivement des soins à donner aux nids et aux jeunes, la 

 destruction des mâles brillamment colorés aurait beaucoup plus 

 d'influence sur le caractère de la race, que celle des femelles aussi 

 brillamment colorées; en effet, la mort du mâle, pendant la période 

 d'incubation et d'élevage, entraînerait la. mort des petits. Cepen- 

 dant, dans beaucoup de cas de ce genre, les mâles sont beaucoup 

 plus brillamment colorés que les femelles. 



Chez la plupart des Lophobranches [Hippocamin, etc.), les mâles 

 sont pourvus de sacs marsupiaux ou dépressions hémisphériques 

 de l'abdomen, dans lesquels ils couvent les œufs pondus par la fe- 

 melle. Les mâles font preuve du plus grand attachement pour les 

 jeunes ^®. La coloration des Lophobranches mâles et femelles 

 ne diffère pas ordinairement beaucoup, le docteur Giiuther croit 

 cependant que les Hippocampes mâles sont un peu plus brillants 

 que les femelles. Le genre SulenosUnna offre toutefois un cas ex- 



38. Prof. AVjman, Proc. Boston Soc. ofXat, Hist., Sept. 15, 1837. — W. Turner, 

 Journ. of Aiiat. and Phys., Nov. 1866, p. 78. Le docteur GUnther a aussi décrit 

 d'autres cas. 



39. Yarrell, o. c, vol. II, p. 329, 338. 



