[Chap. XII]. POISSONS. 381 



ceptionnel Irùs-curieux *°, car la femelle est beaucoup plus bril- 

 lamment colorée et tachetée que le mâle, et possède seule un sac 

 marsupial pour l'incubation des œufs; le Soienosloma femelle dif- 

 fère donc sous ce dernier rapport de tous les autres Lopliobranches 

 et de presque tous les autres poissons, en ce qu'elle alfecle des 

 couleurs plus brillantes (jue le mâle. 11 est peu probable que cette 

 double inversion de caractère si remanpiable chez la femelle soit 

 une coïncidence accidentelle. Comme plusieurs poissons mâles qui 

 s'occupent exclusivement des soins à donner aux œufs et aux jeu- 

 nes sont plus brillamment colorés que les femelles, et qu'au con- 

 traire le Solennsloma femelle, chargée de ces fonctions, est plus 

 belle que le mâle, on pourrait en conclure que les belles couleurs 

 des individus appartenant au sexe le plus nécessaire aux besoins 

 des jeunes, doivent, en quelque manière, servir aies protéger. Mais 

 on ne saurait soutenir cette hypothèse, quand on considère la mul- 

 titude de poissons dont les mâles sont, périodiquement ou d'une 

 manière permanente, plus brillants que les femelles, sans que leur 

 existence soit, plus que celle de ces dernières, importante pour la 

 durée de l'espèce. Nous rencontrerons, en traitant des oiseaux, 

 des cas analogues où les attributs usuels des deux sexes sont com- 

 plètement intervertis; nous donnerons alors ce qui nous semble 

 être l'explication la plus probable de ces exceptions, c'est-à-dire 

 que, contrairement à la règle générale qui veut que, dans le règne 

 animal, les femelles choisissent les mâles les plus attrayants, ce 

 sont dans ces cas les mâles qui choisissent les femelles les plus 

 séduisantes. 



En résumé, chez la plupart des poissons, quand la couleur ou les 

 autres caractères d'ornementation diffèrent chez les mâles et les fe- 

 melles, nous pouvons conclura que les mâles ont primitivement subi 

 des variations ; que ces variations sont devenues héréditaires chez 

 le même sexe, et que, par suite de l'attraction qu'elles exercent 

 sur les femelles, ces variations se sont accumulées à l'aide de la 

 sélection sexuelle. Ces caractères ont été cependant dans bien des 

 cas transmis partiellement ou totalement aux femelles. Dans d'autres 

 cas encore, les deux sexes ont acquis une coloration semblable 

 comme moyen de sécurité ; mais il ne semble pas y avoir d'exemple 

 que les couleurs ou que les autres caractères de la femelle seule 

 se soient spécialement modifiés dans ce but. 



Un dernier point reste à considérer: on a observé, dans diverses 



40. Le (loclfur (tUnlher, (le|)ui8 (|u"il a |)ublié la description de cette espèce 

 rlans Fis/tes o/ '/.(luzihnv, du col. Playl'air, 1866, p. IIH, a examiné à nouveau ces 

 individus, et ma donné les informations que je viens de relater. 



