382 LA DESCENDANCE DE LHOMME. [Ile Partie]. 



parties du monde, des poissons produisant des sons particuliers, 

 et on les a quelquefois qualifiés de musicaux. M. Dufossé, qui s'est 

 particulièrement occupé de cette question, affirme que quelques 

 poissons produisent volontairement des sons différents en em- 

 ployant plusieurs moyens, dont les principaux sont : la friction des 

 os du pharynx, la vibration de certains muscles attachés à la ves- 

 sie natatoire qui joue le rôle d'une table d'harmonie, la vibration 

 des muscles propres à la vessie natatoire. Par ce dernier moyen 

 le Triyla produit des sons très-purs et très-profonds qui couvrent 

 presque l'octave. Mais le cas le plus intéressant pour nous est celui 

 que présentent deux espèces à'Ophidium, chez lesquels les mâles 

 seuls sont pourvus d'un appareil propre à produire le son, appa- 

 reil qui consiste en certains petits ossements mobiles pourvus de 

 muscles en rapport avec la vessie natatoire *'. 



On dit que l'on peut entendre, à une profondeur de vingt brasses, 

 le bruit, ressemblant à un battement de tambour, que font les om- 

 brines des mers d'Europe. Les pêcheurs de la Rochelle assurent 

 « que ce bruit est produit par les mâles pendant le frai, et qu'on 

 peut, en l'imitant, les prendre sans amorce *^ » 



Cette observation, et plus particulièrement la conformation de 

 Yophidimn, nous permet presque d'affirmer que dans la classe la 

 plus infime des vertébrés, comme chez tant d'insectes et chez tant 

 d'araignées, la sélection sexuelle a développé, dans quelques cas 

 au moins, des appareils propres à produire des sons comme moyen 

 de rapprocher les sexes. 



AMPHIBIES. 



(/modèles. — Je vais m'occuper d'abord des amphibies à queue. 

 La couleur et la conformation diffèrent souvent beaucoup chez les 

 salamandres ou les tritons mâles et femelles. Pendant la saison des 

 amours, on voit parfois des griffes prenantes se développer sur les 

 pattes antérieures du mâle de quelques espèces; pendant cette 

 même saison,le Triton palmipes mâle a les pattes postérieures pour- 

 vues d'uhe membrane natatoire, qui se résorbe presque complète- 

 ment pendant l'hiver; de telle sorte que les pattes du mâle ressem- 



41. Comptes-reiidus, tom. XLVI, 1858, p. 353; totn. XLVII, 1838, p. 916; 

 tom. LIV 1862, p. 393. Quelques savants affirment que le bruit fait parles Om- 

 brines (Scixnn aquila) ressemble plus à celui de la flûte ou de l'orgue qu'à 

 celui du tambour. Le D' Zouteveen, dans la traduction hollandaise du présent 

 ouvrage, a cité quelques renseignements nouveaux sur les sons émis par les 

 poissons. 



42. Rev. C. Kingsley, dans Nature, Mai, 1870, p. 40. 



