[Chap. XIIj. AMPHIBIES. 383 



blent alors à celles de la femelle ". Celte conformation permet sans 

 doute au mâle de recherclier et de poursuivre aolivement la fe- 

 melle. Uno crête élevée et profondément dentelée apparaît sur le 

 dos et sur la queue de nos tritons communs mâles {T. punclufus 

 et T. cristalus), pendant la saison des amours, et se résorbe dans 

 le courant de l'hiver. Cette crête, dépourvue de muscles, d'après 

 M. Saint-Georges Mivart, ne peut faciliter la locomotion; mais 

 comme, pendant la saison des amours, elle se fran{?e de vives 

 couleurs, elle constitue évidemment un ornement masculin. Chez 

 beaucoup d'espèces, le corps olFre des tons heurtés quoique som- 

 bres, qui deviennent plus vifs lors de la saison des amours. Le pe- 



Fig. '3'2.— Triton cristalus (demi -grandeur naturelle, d'après Hell, Jlrili.sh Hi-pliles); tigiiro 

 sup., màlc, pondant la saison des amours; ligure inf.. femelle. 



lit triton commun (7'. punctafus) mâle, par exemple, « a la partie 

 supérieure gris brun et la partie inférieure jaune ; au printemps, 

 la partie inférieure du corps alTeclc une riche teinte orange 

 partout marquée de taches arrondies et foncées. » Le bord de la 

 crête revêt alors des nuances rouges ou violettes très-brillantes. 

 La femelle est ordinairement brun -jaunâtre, avec des tâches 

 brunes disséminées; la partie inférieure du corps est souvent 

 tout unie". Les jeunes affectent une nuance sombre. Les œufs 

 fécondés pendant l'acte tie la ponte ne sont subséqucmment l'objet 

 d'aucune attention ni d'aucun soin de la part des parents. Nous 

 pouvons donc en conclure que les mâl(>s ont acquis, par sélection 

 sexuelle, leurs vives couleurs et leurs ornements; ces caractèjx'S 



43. Bell, Hisl. of Brit. Heptile», 2» édit., 1840. i>, l.iG-laî». 

 IV. VioW , ihi,l., p. 110. 1.51. 



